Is Transcendente Meditatie onschuldige onzin ? Of schadelijk voor de gezondheid ?

In januari 2006 schreef ik twee blogs over Transcendente Meditatie (TM). Vijf jaar later kreeg ik er nog reacties op. Soms uitgebreide uitleg van aanhangers van TM, soms verzoeken om meer informatie, een enkele keer van iemand die slechte ervaringen met TM had. En dat terwijl ik me echt geen expert zou willen noemen. Ik was indertijd wel zeer verbaast over de claims en de zakelijke inslag van de TM-organisatie.

Aanleiding voor mijn verhalen was een advertentie in de landelijke pers. TM-Nederland zocht 500 jonge mannen voor een 1-jarige opleiding, die uiteindelijk zou leiden tot de onoverwinnelijkheid van Nederland. Dat is lachen, dacht ik, maar een kleine zoektocht op internet leerde dat Transcendente Meditatie ook zijn minder humoristische kanten heeft.

TM is een meditatie techniek gepropageerd door de Indiase goeroe Maharishi Mahesh Yogi, misschien nog het meest bekend omdat hij enige tijd de Beatles tot zijn aanhangers mocht rekenen. Sinds 1990 resideerde M.M. Yogi in het Limburgse Vlodrop, waar hij met zijn aanhangers een oud klooster bewoonde. In 2008 is hij daar overleden.

In het kort komt TM er op neer dat je tweemaal daags twintig minuten moet mediteren en een woord in het Sanskriet (een zogenaamde mantra) op moet zeggen. De effecten die dit zou hebben op lichaam en geest zijn ronduit wonderbaarlijk. Op verschillende websites is sprake van: diepe ontspanning, een rust veel dieper dan de rust verkregen door slaap, met als resultaat innerlijke stabiliteit en grotere helderheid van waarneming op alle ervaringsniveaus.

Maar dat is nog niet alles. Er zou ook een verbetering optreden in de bloeddruk, een afname van verslavingen en vermindering van angsten, het immuunsysteem zou beter gaan functioneren en studieresultaten verbeteren.

Over het algemeen zijn mensen die mediteren gezonder en gelukkiger dan de niet-mediterende controlegroep, zo beweert men. Uiteindelijk zou je een staat van verlichting bereiken waarin je, geholpen door de universele krachten van de natuur (die in ons allemaal zitten !), niet meer in staat bent om ook nog maar iets fout te doen. 

 

Je verandert in een soort supermens. Het ontbreekt er nog maar aan dat je kunt vliegen. Hoewel dat laatste ook wel gemeld wordt (levitatie), maar aangezien er niet veel vliegende TM-aanhangers waargenomen worden, zullen we dat maar niet al te serieus nemen.

Volgens de officiële TM-website wordt dit ondersteund door 600 wetenschappelijke onderzoeken. Een concurrerende club spreekt zelfs van 2000 onderzoeken. Maar op internet zijn ook onderzoekers te vinden die melden dat er niets klopt van de beweringen van de TM-ers. In het algemeen lijkt het me verstandig om wondermiddelen, in welke vorm dan ook, met de nodige scepsis tegemoet te treden.

De geclaimde effecten van het TM-beoefenen op de gehele samenleving zijn overigens ook sensationeel. Criminaliteit daalt, schrijft men, er vallen minder verkeersslachtoffers en als er maar hard genoeg gemediteerd wordt sluiten elkaar bestrijdende partijen zelfs vrede. Om dit laatste te bewijzen wordt het conflict tussen Israël en de Palestijnen aangehaald. Een niet al te sterk voorbeeld, lijkt me.

Maar als dit werkelijk waar zou zijn, is het dan niet misdadig dat de vele duizenden beoefenaren van TM niet al lang voor een langdurige wereldvrede gezorgd hebben ? Daar hadden ze nu juist die 500 jongemannen voor nodig, die middels de advertentie gezocht worden, die zouden de doorslag gaan geven.

Het is een wonderlijkste aan verhaal is dat men, ondanks een inschrijfgeld van zeventienduizend euro, toch nog enkele bereidwilligen gevonden heeft. Nu moet gezegd worden dat je voor dat geld ook wel een jaar van de straat zou zijn. En misschien ligt daar wel de kracht van TM. Zolang je mediteert en Sanskriet mompelt kun je geen rottigheid uithalen. Dus als er maar genoeg mensen meedoen daalt de criminaliteit en het aantal verkeersslachtoffers vanzelf.

  

Allemaal prachtig en ook best humoristisch, maar op internet vond ik ook een minder vrolijk geluid. Op de website van Joe Kellet, een voormalig TM-leraar, beschrijft deze hoe hij achter de ware aard van Maharishi Mahesh Yogi kwam. Hoewel hij de volgelingen van M.M.Yogi niet beschuldigen wil, zij zijn er ook maar ingetuind, noemt hij de goeroe zelf een oplichter.

Beginnende TM-ers wordt voorgehouden dat ze een staat van verlichting, die Kosmisch Bewustzijn genoemd wordt, kunnen bereiken. Maar Kellet noemt dat een leugen. Het werkt niet en TM-leraren weten dat, schrijft hij. De eerste cursus is alleen bedoeld om argeloze belangstellenden binnen de TM-beweging te halen. Daarna worden er vervolgcursussen aangeboden, gevolgd door initiatierondes, waarin de TM-ers nieuwe informatie te horen krijgen, waarna er weer vervolgcursussen zijn en nog meer initiatierituelen enz.

 

Als je dit leest lijkt het de Scientology kerk wel. Al moet ik erbij zeggen dat ik geen verhalen heb gevonden, vergelijkbaar met de tegenwerking en vervolging, die sommige ex-scientologyleden ten deel schijnt te vallen. Geweld en intimidatie worden door de TM-beweging niet ingezet. Zij zijn er simpelweg op uit om zoveel mogelijk cursisten te werven en die daarna zo lang mogelijk vast te houden. Bij Joe Kellet liep dat uiteindelijk uit op sessies van 14 uur ononderbroken mediteren en yoga beoefenen.

Hij vertelt dat, voor gevoelige types, 2 keer 20 minuten mediteren per dag al kan leiden tot psychische problemen. Het regime waar hij zich op het laatst aan hield kan nog ernstiger gevolgen hebben. Sommige medecursisten raakte geestelijk zo in de war dat zij zich moesten laten behandelen in een psychiatrische instelling. Bij een aantal anderen traden oncontroleerbare spierspasmen en tics op. Dit bleek later zo vaak voor te komen dat M.M.Yogi er een speciale kliniek voor heeft ingericht.

 

Over deze mogelijke nadelige gevolgen voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid wordt je bij aanvang van de cursus niets verteld. En als de eerste symptomen zich voordoen wordt gezegd dat dat betekent dat er iets gaande is in je lichaam. Dat is natuurlijk ook zo, alleen niet in positieve zin.

Ik geloof best dat veel mensen zich prettig voelen bij een dagelijks terugkerend ritueel. Even een moment van rust waarbij je aan iets prettigs denkt. Een houvast in een druk bestaan. Maar ik betwijfel of TM daarbij nodig is. Je kunt net zo goed tot God bidden, ochtendgymnastiek doen, met de hond wandelen of blokfluitspelen.

En als je dan toch met alle geweld wil mediteren, doe dat dan heel voorzichtig en met mate en probeer het eens met een Oudhollands woord als mantra. Oliebol bijvoorbeeld, of andijviestamppot.

  

Wie een neutraal verhaal over Transcendente Meditatie wil lezen, met links naar websites van voor- en tegenstanders, kan terecht op Wikipedia, waar ook een levensbeschrijving van Maharishi Mahesh Yogi staat. 

De Strip: Dit deel van het Stripmannen-vervolgverhaal is weer gemaakt door De Geheimzinnige Hulpman.

Klik hier voor deel 1  - deel 3 - deel 4 - deel 5 - deel 6 - deel 7 - deel 8  en deel 9 van deze episode. Lees ook de vorige hoofdstukken: De Wind - Snuf de Hond - Muzikale Droom - Theo en Francien - Motorfietsen en Sportwagens - De Klaveet - Hot City - Teringhond en Het is niet wat je denkt

Wordt vervolgd...

Klik op de strip voor een grotere weergave... En bezoek de website van de Geheimzinnige Hulpman, voor meer vervolgstrips !