Dat zul je altijd zien ! Schreef ik vorige week dat we, met al twee mooie zonsopkomsten, helemaal niet mogen klagen dit jaar en dat het helemaal niet vreemd zou zijn als het rest van de maand grijs en bewolkt zou zijn. Komt er dinsdag een schitterend mooie, knalrooie, zonsopkomst.
Gelukkig was de tweede helft van de week wel somber en mistig. Mijn zonsopkomstfoto's van dinsdag waren echter zo indrukwekkend dat de Amersfoortse tak van het Algemeen Dagblad contact opnam, met de vraag of ze ze op hun website mochten zetten. Dat mocht, natuurlijk, kijk maar hier.
Omdat er buiten verder niet veel te doen was las ik, met een extra trui aan en twee paar sokken, in de avonturen van Father Brown. Ik schreef al vaker dat, voor de bezitters van een e-reader, veel wat oudere boeken voor een schijntje te koop zijn. Ik kon 'The Father Brown Collection' aan mijn digitale bibliotheek toevoegen voor welgeteld 36 cent.
Wat !? Ja, echt waar ! 53 korte verhalen voor minder dan 4 dubbeltjes. Op de e-reader is het bijna 2000 bladzijden. Dat lijkt een hele kluif, maar ik heb al ruim 400 pagina's gelezen en me goed geamuseerd.
De verhalen over Father Brown zijn meermaals verfilmd en tot TV-series verwerkt. Momenteel worden er, op verschillende zenders, afleveringen vertoond van de laatste versie, waarvan inmiddels 9 seizoenen zijn gemaakt. De hoofdrol wordt vertolkt door acteur Mark Williams, die de liefhebbers zouden kunnen kennen uit de Harry Potter films. Daarin speelde hij de vader van Harry's boezemvriend Ron Weasly.
Maar als je de oorspronkelijke verhalen gaat lezen, met die TV-serie in gedachten, dan zul je merken dat er het een en ander niet klopt. De TV-Father Brown is een vriendelijke, soms wat wazige, Rooms-katholieke priester, uit een Engels plattelandsdorpje. Hij is scherpzinniger dan hij lijkt want hij lost misdaden op, met hulp van zijn bazige huishoudster en tot ergernis van de plaatselijke politie-inspecteur.
Van dat alles kom je niets tegen in de eerste 12 verhalen. Het kan zijn dat schrijver G.K.Chesterton de omgeving waarin Brown leeft, in latere verhalen, nog enorm veranderd heeft, maar aanvankelijk spelen de avonturen zich hoofdzakelijk af in Londen. De hoofdfiguur maakt uitstapjes naar Parijs en Schotland, maar heeft geen huishoudster en maakt geen ruzie met de politie.
Wie hij wel tegenkomt is de meesterinbreker Hercule Flambeau. Die wordt omschreven als een reus van een man, die op een zeker moment door de straten van Parijs rende, met onder elke arm een politieagent. In de eerste paar verhalen zijn Flambeau en Brown tegenstanders, maar al snel komt de inbreker tot inkeer en trekken ze verder samen op. De reusachtige ex-inbreker - nu detective – en de priester die omschreven wordt als bijna een dwerg met een groot, rond hoofd.
Een ander belangrijk verschil is dat de TV-serie in de jaren '50 is geplaatst, terwijl Chesterton al in 1936 overleed. Zijn eerste Father Brown avontuur verscheen in 1910. Hij schreef de verhalen grotendeels omdat hij snel geld wilde verdienen. Eigenlijk hield hij zich liever bezig met serieuze, sociale en religieuze, onderwerpen. Hij vond zelf ook dat zijn Father Brown avonturen lang niet altijd van een hoog niveau waren. Maar ze zijn leuk om te lezen en zeker fantasievol.
In één verhaal duikt een uitvinder op die robots heeft gebouwd om het huishoudelijk werk te doen. Hij maakt reclame voor zijn producten met de slogan: 'De dienstmeid die niet flirt, de butler die niet drinkt en de kok die nooit moe wordt.'
Gek genoeg zijn robots, die het werk van mensen overnemen, nog steeds in het nieuws en tegen alle verwachtingen in heeft nog vrijwel niemand er een in huis. Drinkende butlers en flirtende dienstmeisjes vormen, voor de meesten van ons, desalniettemin, geen dringend probleem meer.
De tijden zijn veranderd, maar dat maakt de avonturen van Father Brown niet minder leuk.
