Legendarische mopperkont

Afgelopen zondag vernamen we dat Lou Reed is overleden. Dat was even schrikken. Weer een muzikale grootheid uit mijn jeugdjaren afgereisd naar de grote jamsessie in het hiernamaals. De vraag is of ze daar een gat in de lucht zullen springen. Ome Lou stond bij leven bekend als zeer eigenzinnig. Geen gemakkelijke man om mee samen te werken.

Ik leerde hem kennen via de platenverzameling van mijn oudere broer. Die had al zijn bekende lp's uit de jaren '70. Later kocht ik zelf ook twee platen van hem, 'Mistrial' en 'Street hassle'. Helaas wordt de eerste door de kenners beoordeeld als een van zijn slechtste en daar kan ik ze geen ongelijk in geven. Op 'Street hassle' staat tenminste nog één goed nummer, het titelstuk, dat gelukkig ook nog eens een halve lp-kant duurt.

Maar zoals gezegd, Reed was bijzonder eigenzinnig en schuwde het experiment niet. Hij was bovendien geen geweldig gitarist en ook niet zo'n toonvaste zanger. Eigenlijk is het al heel knap dat hij desondanks een aantal onvergetelijke opnamen heeft nagelaten.

Via internet bereikte me later in de week een bericht van een andere, oude, muzikale held, met wie het nog prima lijkt te gaan. De officiële facebook-pagina van Van Morrison stuurde een lovende recensie door, van een concert dat de zanger in Londen had gegeven.

Morrison, die ook al bekend staat als lastig en humeurig, lijkt in ieder geval ook over zelfspot te beschikken. Het artikel over zijn optreden begint namelijk zo:

'Legendarische mopperkont, Van Morrison, was in een ongewoon joviale bui tijdens het magistrale optreden dat hij gaf in de Royal Albert Hall.'

Mooi om te lezen ! Al kan ik me niet voorstellen dat Van echt zelf zijn facebook-pagina beheert. Daar zal hij wel iemand van zijn management voor hebben.

Anders gaat dat met sommige muzikanten van eigen bodem. Zangeres Anouk, bijvoorbeeld, gaf op haar Twitter-account te kennen dat wat haar betreft Zwarte Piet best een ander kleurtje mag krijgen. Het kwam haar op een aantal woeste reacties te staan. Enkele daarvan stuurde ze zelf weer door. Zo konden we lezen dat haar nare ziektes werden toegewenst en ze werd uitgemaakt voor landverraadster.

Nu stond Anouk zelf ooit bekend als een moeilijke tante. Sommige van haar twitter-volgers blijken dus nog een stuk gestoorder te zijn...

De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van dit verhaal.

Kijk hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Zwarte Piet ? Of niet ?

Je kunt overal op bezuinigen, sociale zekerheid, zorg, cultuur, onderwijs enzovoort, niemand lijkt er mee te zitten. Maar vraag of Zwarte Piet een ander kleurtje kan krijgen en het halve land staat op z'n kop.

De manier waarop de discussie, in de afgelopen dagen, uit de bocht vloog is verbazingwekkend. Een lollige protestactie kreeg miljoenen steunbetuigingen, er kwam een demonstratie op het Haagse Malieveld, maar het werd ook grimmig. Het 'rot op naar je eigen land' was niet van de lucht. Een feestcomité, dat aangaf wel over een andere kleur Piet te willen praten, werd zelfs met de dood bedreigd.

Een columniste van de Volkskrant probeerde de volkswoede te duiden. Het lijkt er immers op dat er hier iets blootgelegd is dat al langer onder de oppervlakte broeide. Voor gekleurde Nederlanders is wel duidelijk dat hun huidskleur in de praktijk een hindernis kan zijn.

Maar voor het blanke bevolkingsdeel lijkt discriminatie niet te bestaan. En aangezien wij nette, witte mensen niet discrimineren kan het Sinterklaasfeest dus ook niet zo opgevat worden. Dat is alleen maar leuk, als je er problemen mee hebt ben je een zeurpiet, of erger.

Op YouTube zag ik een filmpje waarin gekleurde Nederlanders uitleggen waarom ze nogal vreemd tegen Zwarte Piet aankijken. Heel redelijke mensen. Ook al zou de historische achtergrond anders zijn, het is helemaal niet gek dat zij, bij een witte man op een paard die de baas speelt over domme zwarte knechtjes, associaties met slavernij krijgen. Dan zijn de doodsbedreigingen en scheldpartijen van de 'beschermers' van Zwarte Piet heel wat extremer.

Want waar hebben we het nou helemaal over ? Niet over het afschaffen van de 'oeroude' Sinterklaastraditie, of over het uit handen geven van de macht over ons eigen land, wat voor sommigen hetzelfde schijnt te zijn. We hebben het over een cosmetische aanpassing van een feest, dat in de loop der eeuwen al tal van veranderingen heeft ondergaan. Of denkt iedereen echt dat de Sint al in de middeleeuwen in een stoomboot voer ?

Hoe leggen we het onze kinderen dan uit ? Die begrijpen toch niet dat Piet ineens niet meer zwart is ? Ik kan wel ergere dingen verzinnen die we aan onze kinderen uit moeten leggen. Maar, misschien kunnen we zeggen dat Piet door de bezuinigingen geen zwarte make up meer kon kopen, maar dat er gelukkig nog wel geld was voor cadeautjes. Dan begrijpen de kindertjes dat echt wel.

Er is nog een ander compromis mogelijk. Sommige mensen zeggen dat Zwarte Piet helemaal geen negerslaaf is, maar een blank ventje dat zwart geworden is door het roet in de schoorsteen. Dan zou hij dus heel goed met een blozend blank gezicht van de stoomboot kunnen stappen, om pas zwart te worden na 5 december, als hij de pakjes bezorgd heeft en niemand hem meer te zien krijgt !

De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 en deel 2 van dit verhaal.

Kijk hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

De soepel swingende gitaar van Eddie Lang

De gitaar is een mooi instrument. Niet alleen om naar te kijken, maar ook om naar te luisteren en op te spelen. Gitaren zijn redelijk betaalbaar en met wat doorzettings-vermogen heb je de eerste beginselen van het gitaarspelen snel in de vingers.

Het geluid van een akoestische gitaar is tamelijk zacht. Dat maakt het een ideaal instrument om bij te zingen. Maar dat beperkte volume is ook een nadeel. In samenspel met andere, vaak luidere, instrumenten veroorzaakt de gitarist vaak niet meer dan wat geruis op de achtergrond. Dat probleem werd natuurlijk overwonnen toen de elektrische gitaar op de markt kwam.

Voor het zover was blonk de gitaar vooral uit in kleine bandjes, als solo-instrument, of als ondersteuning van een enkele zanger of zangeres. Eén van de eerste gitaarspelers die in deze rol bekendheid verwierf was Eddie Lang. Jazzliefhebbers zullen hem misschien kennen, al is hij alweer 80 jaar geleden gestorven.

Lang werd in 1902 geboren, in de Amerikaanse stad Philadelphia, als Salvatore Massaro, zoon van een instrumentmaker van Italiaanse herkomst. Rond zijn 16e speelde hij al als professioneel muzikant. In de jaren '20 nam hij platen op met de jazz- en bluesgrootheden van dat moment. Eerst met violist en jeugdvriend Joe Venuti, daarna met Bix Beiderbecke, Louis Armstrong, Bing Crosby, Bessie Smith, Lonnie Johnson en vele anderen.

De muziek die zij maakten noemen we nu classic blues, oude stijl jazz, of soms ook wel dixieland. Door sommigen wordt er wat op neergekeken, maar de complexiteit ervan moet niet onderschat worden. Bovendien is het over het algemeen opgewekte muziek, bedoeld om op te dansen en vrolijk van te worden.

Ik zou kunnen proberen de soepel swingende stijl van Lang te beschrijven, maar afgelopen week vond ik een mooie website www.eddielang.com , geheel gewijd aan zijn leven en werk. Onder het kopje 'the essential Eddie Lang' , vind je een hele reeks geluidsopnamen die een goede indruk geven van zijn spel. Als begeleider van verschillende blueszangers en -zangeressen is hij in deze afdeling te horen.

Lang heeft Eddie echter niet van zijn roem en succes kunnen genieten. In 1933 liet hij zich, naar het schijnt op aanraden van Bing Crosby, opereren aan zijn amandelen. Hij had een chronisch schorre stem en hoopte na de operatie misschien te kunnen zingen bij zijn eigen gitaarspel of, als acteur in films, sprekende rollen te kunnen aannemen.

Er moet iets mis zijn gegaan want, hoewel het nu niet als een gevaarlijke ingreep wordt beschouwd, overleed Eddie Lang tijdens de operatie. Hij was pas 30 jaar oud.

Zie ook de Engelse Wikipedia 

En een YouTube filmpje met fragmenten van Bing Crosby en Eddie Lang.

De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 van dit verhaal.

Kijk hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Wetenschap voor patiënten en andere zaken

Ondertussen is de lange zomer van 2013 dan toch echt ten einde gekomen. Het weer is omgeslagen, het is koud en regenachtig. Een mooi moment om weer eens een paar dagen te gaan worstelen met de computers in ons huishouden.

Mijn vrouw deed tot nu toe haar typewerk op een oud pc-tje dat de laatste maanden steeds moeizamer op wilde starten. We besloten hem maar eens om te ruilen met mijn oude computer, die ik nauwelijks meer gebruikte omdat ik meestal op de laptop bezig ben.

Altijd een fijne klus, dat bestanden en instellingen van de ene naar de andere pc verhuizen. Vooral het overzetten van de email-berichten was weer een lastige puzzel. Het duurde twee dagen voor ik de juiste oplossing gevonden had. Maar goed, het is weer gelukt.

Ondertussen heeft onze regering, terwijl ik niet oplette, met een aantal oppositiepartijtjes een akkoord gesloten over de bezuinigingen. Uit de berichten begreep ik dat, in de eerdere plannen, de chronisch zieken en gehandicapten er flink op achteruit zouden gaan. Dat lijkt in de nieuwe plannen niet veel veranderd.

Het is waarschijnlijk een makkelijke groep om op te bezuinigen. Ze kunnen niet in staking gaan en gewelddadige protestacties zijn ook niet direct te verwachten. Maar laat ik niet somber worden. Al mag het duidelijk zijn dat een nieuwe computer er voor ons voorlopig niet inzit.

Gelukkig zijn er ook positieve dingen voor mensen met gezondheidsproblemen. Bijvoorbeeld de website wetenschapvoorpatiënten.nl . Een mooi initiatief van een drietal patiëntenverenigingen, namelijk die voor mensen met het Vermoeidheidssyndroom, Multiple Sclerose en Osteogenesis Imperfecta.

'In samenwerking met patiëntenverenigingen geven wetenschappers korte videocolleges over actuele thema’s van het specifieke ziektebeeld,' staat er op de site. 'De hierop volgende comments, email en twitterberichten door patiënten zijn vervolgens de input voor een volgend videocollege. Met deze interactieve cyclus legt WvP de basis voor een duurzame brug tussen wetenschap en patiënt.'

Leerzame informatie dus voor zowel patiënten als hun familie en kennissen. Hopelijk is de website opgezet zonder overheidssteun en dus niet kwetsbaar voor de heersende bezuinigingswoede...

De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman zelf. 

Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men