Goede reclame en slechte reclame

Sinds kort krijgen sommige bezoekers van ons Engelstalige stripblog advertenties voorgeschoteld. Daar hebben wij zelf, als Stripmannen, geen inbreng in gehad. Sterker nog: we zijn niet op de hoogte gesteld en er is niet naar onze mening gevraagd.

Het blijkt dat het internetplatform, waar ons blog op staat, geld nodig heeft om de gratis blogs, zoals het onze, mogelijk te maken. En als we geen reclame op ons blog willen dan moeten we daarvoor betalen. Dat klinkt niet onlogisch, maar het zou leuker zijn geweest als men dat aan de bloggers voorgelegd had. Nu zijn we zonder waarschuwing voor het blok gezet.

Voorlopig maken we dus ongevraagd reclame voor producten en diensten waar we niet voor gekozen hebben en ook niet achter staan. Of die producten deugen ? Ik weet het niet. Maar die advertenties zijn wel een tikje vervelend.

Of je ze daarmee ook slechte reclame kunt noemen ? Wel voor een blogplatform dat bloggers aanlokt met gratis blogmogelijkheden ! Ter compensatie daarom ook maar even wat 'goede' reclame.

Een paar maanden geleden schreef ik over de ontmoeting die ik had met Johan Peters, zelfstandig journalist uit Antwerpen. Johan wilde mij interviewen in het kader van zijn project 'Leven met een beperking in Europa'. Daarvoor zou hij een rondreis gaan maken, door 12 Europese landen, om er mensen met een beperking te interviewen.

Zelf heeft hij, door een ongeluk op jonge leeftijd, nauwelijks controle over de rechterhelft van zijn lichaam. Die beperking heeft hem niet tegengehouden. Inmiddels heeft hij zijn reis voltooid en zijn de interviews en reisverslagen verwerkt in een boek.

Op het blog van Anne Vellinga zegt Johan: 'Het boek is uiteindelijk een mix geworden van mijn eigen reiservaringen en interviewjournalistiek. De conclusie van het boek mag luiden dat mensen met een beperking in de bezochte landen het niet slecht hebben, maar dat er nog heel wat moet gebeuren voordat er werkelijk sprake is van een volledige integratie in de maatschappij.'

Ik heb het boekje inmiddels gelezen en vind dat het een vlot geschreven reisverslag is geworden. Johan mengt zijn eigen ervaringen met interviewfragmenten en behandelt een breed scala aan onderwerpen. Van toegankelijkheid van hotels en openbaar vervoer, via werk en wonen, tot aan relaties en seks.

Personen die niet zo van lezen houden hoeven zich geen zorgen te maken, het is bepaald geen dikke pil en er staan ook nog plaatjes in.

Lees meer over het boek en hoe je het kunt bestellen op: yanga.nl 

De volledige interviews en reisverslagen staan op Johan's website 

Volg het blog van Johan: zelfstandigjournalistantwerpen.blogspot.com

De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 en deel 6 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het voorafgaande verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

James Taylor en zijn muzikale familie

Bij Apple denk ik toch het eerst aan de platen-maatschappij van de Beatles en niet aan het elektronica-bedrijf. Het platenlabel werd door de beroemde band in 1968 opgericht, om meer grip te krijgen op hun zakelijke belangen. Van de eerste hits zagen ze maar een zeer schamel bedrag terug. Men zegt dat ze, met z'n vieren, slechts één procent van de inkomsten mochten verdelen.

Tot mijn verrassing las ik op Wikipedia dat bij de artiesten, die naast de Beatles bij Apple platen hebben uitgebracht, ook James Taylor hoort. Voor wie hem niet kent, Taylor is een succesvolle zanger-liedjesschrijver en gitarist. Zijn stijl is dromerig en melodieus, zijn zangstem wat nasaal.

En zijn allereerste lp, als solo-artiest, werd opgenomen in dezelfde studio en met hulp van de Beatles, die toen aan hun White Album werkten. James had daarvoor al wat in bandjes gespeeld, in de Verenigde Staten, waar hij geboren is als zoon van een arts en een klassiek geschoolde zangeres.

Zijn eerste muzikale avontuur strandde in de hippiebuurten van New York, waar hij berooid en aan de drugs raakte. In een poging om in een nieuwe omgeving een verse start te maken vertrok de jonge James, nog net geen 20 jaar oud, naar Engeland. Daar maakte hij wat demo-opnamen, die via een omweg bij Paul MacCartney terecht kwamen. Vandaar die eerste lp, die overigens geen groot succes werd.

Een paar jaar later, in 1970 en weer terug in de VS, kwam Taylors grote doorbraak. Zijn tweede lp, 'Sweet Baby James', genoemd naar het zoontje van zijn broer, werd een hit, net als de single 'Fire and Rain'. James trouwde vervolgens met zangeres Carly Simon, scoorde nog meer hits en worstelde nog geruime tijd met drugsproblemen.

Inmiddels is hij een gerespecteerde oude rot, al jaren verlost van zijn verslaving en voor de 3e keer getrouwd. Zijn zoon Ben, uit het huwelijk met Carly, is ook een heel aardige zanger en songschrijver. Die was ik een tijdje terug al eens, bij toeval tegen gekomen. Maar wat ik niet wist is dat de drie broers van James en zijn zuster ook actief zijn, of zijn geweest, in de muziek, net als zijn dochter Sally.

Over de jongste broer, Hugh, lees ik op Wikipedia niet veel meer dan dat hij iets in de muziek heeft gedaan, maar nu een Bed & Breakfast runt. Oudste broer, Alex, nam een aantal lp's op, in de jaren '70 en '80, in een stijl die omschreven wordt als 'southern blues-rock'. Hij overleed aan een hartaanval, vermoedelijk als gevolg van langdurig alcoholmisbruik, in 1993.

Zuster Kate maakte drie platen in de 70s en drie cd's na 2003. Zij zoekt het meer in de folk-pop en toert nog geregeld door het zuiden van de VS. Broer Livinston was weliswaar minder succesvol dan James, maar heeft toch een gestage, muzikale loopbaan sinds begin jaren '70. Hij maakte een dozijn lp's en cd's, de laatste in 2010, overwegend gevuld met sfeervolle, akoestische folk-pop. Livinston geeft daarnaast les op het muziek-college van Berklee.

Opmerkelijke familie !

Meer info is te vinden op Wikipedia en allmusic.com , de meeste Taylors zijn ook te zien en te horen op YouTube  .

De website van James Taylor is de moeite waard, onder meer door de filmpjes met gratis gitaarlessen, deels gefilmd vanuit de klankkast van de gitaar. 

De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 , deel 2 - deel 3 - deel 4 en deel 5 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het voorafgaande verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Chief John Big Tree, Hiawatha en andere indianenverhalen

Zijn neus heeft model gestaan voor de indianenkop op het Amerikaanse muntje van 5 cent, zoals dat in de jaren '30 van de vorige eeuw in omloop was. Dat schreef Louis Paul Boon in 1960, in een van zijn krantencolumns. Hij voegde eraan toe dat het profiel van John Big Tree ook gebruikt is als embleem voor het automerk Pontiac.

Als je ze opzoekt op internet blijken het inderdaad indianenkoppen te zijn zoals je je die als kind voorstelde. Grote haakneuzen, fraaie verentooi. John Big Tree blijkt bovendien een tamelijk veelgevraagde filmacteur te zijn geweest. Met zijn karakteristieke kop verscheen hij in 59 films.

Dat hij model heeft gestaan voor de indiaan, op de 'Indian Head Nickel', wordt echter betwijfeld. De ontwerper van het muntje zei meerdere modellen te hebben gebruikt, waaronder wellicht John Big Tree. Die probeerde desondanks munt uit het muntje te slaan door, als bekende Indiaan op te treden.

John Big Tree stierf in 1967, meer dan 90 jaar oud, in het Onondaga Indianenreservaat, in de staat New York. Nooit geweten dat daar een Indianenreservaat was ! Maar het is er echt.

De Onondaga horen bij de 'Five Nations Confederation', of 'Haudenosaunee' , een samenwerkingsverband van indianenstammen, waarvan ook de Seneca, Cayuga, Oneida en Mohawk deel uit maken. Volgens hun eigen website is het een van de vroegste vormen van democratie.

Wanneer de Five Nations (later uitgebreid tot zes) zijn ontstaan is niet precies bekend. Volgens de overlevering meer dan 1000 jaar geleden. In die tijd was er veel strijd tussen de verschillende stammen en daarom zond de Schepper ('de Grote Geest' in oude Indianenverhalen) een vredestichter.

Een van de eersten die deze Peacemaker voor zich wist te winnen was Hiawatha. Die kennen de ouderen onder ons als stripfiguurtje uit de Donald Duck. In werkelijkheid was hij een legendarische Indianenhoofdman en de leider van de Five Nations.

De Onondaga sloten, in de 17e eeuw, een verdrag met de Nederlanders, die op de plaats van het huidige New York een kolonie stichtten. Na de Amerikaanse burgeroorlog kwamen de indianen er bekaaid vanaf en een groot aantal van hen week uit naar Canada. Een van de bekendere afstammelingen van deze groep is Robbie Robertson, gitarist van The Band. Maar dat is weer een heel ander verhaal.

De Onondaga in de staat New York zijn ondertussen vooral druk met milieuproblemen, zoals het zwaar vervuilde Onondaga Lake. En aansluitend bij de Nederlandse actualiteit: al in 2009 spraken ze zich uit tegen het winnen van schaliegas door middel van 'Fracking'.

Zie ook Wikipedia en de website van de Onondaga Nation

De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 , deel 2 - deel 3 en deel 4 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het voorafgaande verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Kaalslag

Over het algemeen ben ik een redelijk vrolijk en optimistisch mens. Maar er zijn dagen dat het me moeite kost om mijn opgeruimde humeur te handhaven. Een peinzende blik uit het raam wil dan wel eens helpen. Ik kijk uit over een wijk met veel groen, hoge bomen in het park, vaak met mooie wolkenluchten...

Maar als ik dan de plaatselijke krant lees wordt ik toch weer een tikje treurig. 'Bomen wijken voor herinrichting...', staat er. Een deel van de hoofdstraat krijgt een opknap- en onderhoudsbeurt. Moet af en toe gebeuren, zou je zeggen. Maar dat men daarbij alle oude eiken moet omzagen...?

Bomen langs verkeerswegen hebben doorgaans geen lang en gelukkig leven, maar deze stonden er misschien al toen de stoomtram hier nog reed. Er worden vast weer nieuwe bomen geplant, dat is een langs ander gedeelte van de weg ook gebeurd. Al twee keer zelfs, de meta-sequoia's, die er pas een jaar of 15 stonden, zijn vorig jaar vervangen door platanen.

Sommige mensen zeggen dat ons dorp steeds mooier wordt. Ik weet het niet. Het zal een kwestie van smaak zijn, maar van mij mag het wel een beetje minder met de dadendrang, de herstructureringen en opknapbeurten. Maar veel hoop heb ik niet.

In dezelfde krant wordt een 'renovatieproject' beschreven waarbij, in een redelijk nieuwe wijk, 'heesters en bomen verdwijnen' en nieuwe beplanting wordt aangebracht. Een ander kolommetje maakt melding van het kappen van 285 bomen door de provincie Utrecht. Gelukkig niet allemaal in ons dorp !

Maar bij de gemeenteberichten, een paar pagina's verder, lees ik over het 'kappen van 49 bomen in verband met onderhoud van een perceel'. En over het kappen van '11 vliegdennen, een douglasspar, een fijnspar en een conifeer' in een particuliere tuin.

Met nog een paar andere verleende vergunningen hebben we het over zo'n 65 bomen. In één week ! Allemaal met een stam-doorsnede van minstens 35 cm, want voor het kappen van dunnere bomen is niet eens een vergunning nodig.

Onze gemeente prijst zichzelf graag aan met woorden als 'groen' en 'natuurlijk', maar 'kaalslag' zou beter passen...

De Strip: Deze aflevering van het Stripmannen-vervolgverhaal is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 van deze episode.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Maken Facebook en Twitter het bloggen overbodig ?

Als blogger ga je je op den duur een beetje ouderwets voelen. De moderne mens is actief op de sociale media, Facebook, Twitter, Google+, maar een apart weblog bijhouden, wie doet dat nog ?

Nou ik ken er wel een aantal die al jaren actief zijn. Zelf blog al sinds 2005 en dus ben ik aan mijn 8ste jaar bezig. Op een weblog vond ik een artikel uit 2008 waarin gesteld wordt dat de gemiddelde blogger het 3 jaar volhoudt. Maar 8% zou langer dan 6 jaar bloggen. Dat staat in het jaarlijkse onderzoek van Technorati, een op blogs gerichte zoekmachine.

Maar uit de Technorati-cijfers over 2011 blijkt dat ruim 20% van de ondervraagde bloggers al langer dan 6 jaar bezig is. Misschien is bloggen de laatste jaren dus populairder geworden ?

Ik vind het in ieder geval nog steeds leuk, al is er wel een verschuiving opgetreden in mijn internet-activiteiten. Ik maak en lees, de laatste tijd, minder blogs en ben wat actiever op Facebook.

De andere sociale media gebruik ik vooral om mijn blogs aan te prijzen, op Facebook wil ik ook nog wel eens een kleine discussie, of gedachtewisseling, aangaan. Maar voor lange verhalen is Facebook niet geschikt. Ook niet voor mooie foto's of tekeningen, trouwens. Daarvoor moet je toch een weblog gebruiken.

Uit de bezoekers-statistieken van het afgelopen jaar blijkt trouwens dat mijn lezers het ook nog niet zat zijn.

Totaal pageviews: 25.410

Totaal bezoeken: 20.354

Gem. pageviews per week: 478

Pageviews per bezoek: 1,25

Even ter vergelijking de aantallen pageviews, per jaar, vanaf het begin:

2005: 1.650

2006: 15.477

2007: 33.581

2008: 63.244

2009: 76.034

2010: 79.160

2011: 25.693

2012: 25.410

Totaal sinds het begin: 320.249

Het aantal blogbijdragen per jaar is gedaald, van 242 in 2011, tot 171 in 2012. Dat betekent dat het aantal bezoekers per bijdrage gestegen is van 106,17 naar 148,60.

Dus het aantal bezoekers is min of meer stabiel, ook al plaats ik minder verhalen, strips en foto's. Per bijdrage komen er zelfs meer mensen kijken. Genoeg aanleiding om voorlopig rustig door te bloggen dus.

Ons in het afgelopen jaar gestarte Engelstalige stripblog, The Amazing Comics Men , scoorde in zijn eerste jaar bijna 10.000 pageviews. Gezien het enorme aantal Engels-sprekenden zou je wat meer verwachten, maar wellicht komt dat nog...

Zie ook Wikipedia over Bloggen 

The state of the blogs van Fred Teunissen 

State of the Blogosphere 2011 op Technorati 

De Strip: Deze aflevering van het Stripmannen-vervolgverhaal is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3  en deel 4 van het vorige hoofdstuk.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  en  het Strip-overzicht van 2012

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men