Duizend miljard ! Maar ach...

Er wordt in Europa 1.000.000.000.000 euro aan belasting ontdoken, stond er afgelopen dinsdag bovenaan de voorpagina van de Volkskrant. Ik ben niet zo'n cijferwonder, maar volgens mij is dat duizend miljard. Het hoofdartikel van de krant ging echter over: 'Bijstandsfraude digitaal opsporen'.

Ergens krijg ik de indruk dat onze regering, op de verkeerde plaats, naar geld zoekt om uit de crisis te komen. Natuurlijk gaan er miljoenen om in het sjoemelen met uitkeringen. Ik las dat, bijvoorbeeld, maar liefst 7% van de Amsterdammers hun gegevens niet correct opgeeft.

Dat is niet best. Hoewel zo'n getal ook betekent dat 93% zich keurig gedraagt. Al kan het ook zijn dat die, ogenschijnlijk keurige mensen, allemaal de belasting bedonderen. Volgens de krant loopt de Nederlandse staat jaarlijks 5 miljard mis.

Een mooi bedragje, hoor. Haal dat binnen en Rutte is, in één klap, uit de problemen. Toch kiest hij er voor de bijstandstrekkers op te jagen en het aantal belastinginspecteurs juist te verminderen. Maar misschien heeft hij gewoon een hekel aan belasting innen ? Of aan bijstandstrekkers ?

Maar ach... De lente zit in de lucht ! Wat zal ik hier een zuur verhaal over de onbegrijpelijke, asociale en onrechtvaardige plannen van onze regering zitten schrijven ? De pimpelmezen kwinkeleren op het balkon, voor de webcams van Beleef de Lente http://www.beleefdelente.nl/ is het eerste kuiken al te zien (bij de oehoe). Er zijn zoveel leuke dingen en ze zijn ook nog eens vrijwel gratis.

Voor een habbekrats kocht ik, bijvoorbeeld, bij het tuincentrum een paar zakjes bloem- en kruidenzaden. Als het een klein beetje meezit heb ik, over een paar maanden, een balkon vol bloemen. En ook nog eens peterselie, tijm, marjolein, munt en lavas voor in het eten.

Als ik wat meer ruimte had verbouwde ik, voor een paar centen, mijn eigen tomaten, parika's, pepers, aardappelen, wortelen en prei. Het is verbazend hoe weinig dat kost en hoeveel plezier je ervan hebt. Zaden die overblijven leg je op een droog plekje en zonder extra kosten, zaai je volgend jaar weer een heel balkon, of een halve tuin, vol.

Dat is trouwens een uitstekend plan voor alle bijstandsgerechtigden, arbeidsongeschikten, ouderen en overige zwakken in de samenleving. Ik moet er al ver naast zitten, of Rutte en co komen met plannen waardoor juist die groepen het moeilijk zullen krijgen om nog fatsoenlijke en gezonde levensmiddelen te kopen. Dan kun je maar beter zelf wat verbouwen.

Wie in de tussentijd iets meer wil doen dan mopperen en lijdzaam afwachten: De FNV heeft een actie 'Laat kwetsbaar Nederland niet vallen' en een demonstratie op het Malieveld op 22 maart .

De Strip: Dit hoofdstuk van het Stripmannen-vervolgverhaal is weer gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van dit verhaal.

Ga naar het Strip-overzicht van dit jaar voor de vorige episode van het Stripmannen-vervolgverhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

De website van  de Geheimzinnige Hulpman is tijdelijk buiten gebruik ! Maar we hebben  wel een nieuwe internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011 

Kalmaandag – Een dag zonder plannen

Sinds enige tijd probeer ik van maandag een kalm aan dag te maken. Geen plannen of uitstapjes, een beetje lezen, of een filmpje kijken en niet tekenen of uitgebreid over het internet surfen. Een poosje terug schreef ik op wat er van zo'n dag terecht kan komen.

Als chronisch zieke heb ik niet veel verplichtingen. Er zijn wat huishoudelijke klusjes die ik voor mijn rekening neem, de kat voeren en de planten water geven. Maar verder...?

Er zijn bezigheden die ik mezelf opleg, natuurlijk. Nieuwe strips tekenen, bijvoorbeeld en verhalen schrijven voor mijn blog. Maar echt dringend is dat vaak niet, zeker niet aan het begin van de week, dan kan ik nog alle kanten op.

Iets nieuws beginnen, een oud verhaal afstoffen, gewoon nog een dagje wachten, tot er zich misschien een leuk onderwerp aandient ? Het kan voorkomen dat ik zo'n dag begin helemaal zonder plannen. Er moet wel wat wasgoed in de machine gestopt worden en opgehangen, maar wat zal ik daarna eens doen ?

Een stukje rijden met de scootmobiel ? Maar waar naartoe ? Blijft het wel droog buiten ? De vooruitzichten zijn niet geweldig. Volgens buienradar gaat het zeker nog regenen, vanochtend. Eerst die was maar eens doen en dan zelf onder de douche.

Het ziet er inderdaad donker en dreigend uit. Ik hang de was dus maar binnen op een wasrek en zet koffie. Hmm, de keuken is ook een zooitje. De vaatwasser inruimen, dus en een lap over het aanrecht halen. Ondertussen kan de laptop mooi een back up draaien.

Inmiddels is het weer opgeklaard en heeft de kat gekotst in de woonkamer. Het is te laat om nog naar buiten te gaan. Deze chronisch zieke moet om 13.00 een middagdutje gaan doen. Maar de wasrekken kunnen nu wel naar het balkon.

Dat gat onderaan de hordeur moet ook maar eens gerepareerd worden. Met wat knip en plakwerk is dat zo gefikst. Ik luister onderwijl naar Magazine, Malcolm Middleton en Manfred Mann. Muziek uit de enorme verzameling van mijn goede vriend M.

Op allmusic.com zoek ik op wat het voor muzikanten zijn. Magazine blijkt een post-punk-band rond zanger Howard Devoto. Niet onaardig, maar na een paar nummers heb ik het wel gehoord. Malcolm Middleton is bekend van het bandje Arab Strap, naar het schijnt. Dat zegt me niet veel, maar het solowerk dat ik op heb staan wordt omschreven als 'schizophrenic'. Dat is een aardige aanbeveling !

Bij de singles-verzameling van Manfred Mann, hits uit de jaren '60, blijf ik het langst hangen. Verdomd leuke muziek ! Van typische Britse rhythm & blues, tot geinige popdeuntjes met psychedelische trekjes. De geschiedenis van de band is ook het lezen waard.

Oeps ! Regenbui ! Gauw de was weer binnen halen. Het is bijna tijd voor een boterham, voor je het weet is een dag zonder plannen ook alweer grotendeels voorbij...

Info over de genoemde artiesten is te vinden op allmusic.com en wikipedia

De Strip: Dit hoofdstuk van het Stripmannen-vervolgverhaal is weer gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van dit verhaal.

Ga naar het Strip-overzicht van dit jaar voor de vorige episode van het Stripmannen-vervolgverhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

De website van  de Geheimzinnige Hulpman is tijdelijk buiten gebruik ! Maar we hebben  wel een nieuwe internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011 

Het webcamseizoen is weer geopend !

Ik geef toe, de enige webcam waar ik de afgelopen maanden met enige regelmaat naar gekeken heb is die van de babyneushoorn in Dierenpark Amersfoort.

Er zijn mensen die een hekel hebben aan dierentuinen, want dieren horen niet in hokken opgesloten te zitten. Maar geloof me, deze twee neushoorns, moeder en dochter, hebben het prima naar hun zin. En als ik ze bezig zie, een beetje rond dollend, etend of vredig slapend, kan ik de gedachte niet onderdrukken dat ze het beter hebben dan veel van hun vrije soortgenoten.

Die moeten maar zien of ze de volgende dag iets te eten vinden, of ze niet doodgeschoten worden door stropers, of opgegeten door leeuwen, of tijgers. Het vrije, wilde leven is echt niet zo'n pretje. Deze twee hebben geen zorgen en geen stress. Een ideaal bestaan.

Maar dat terzijde, want waar ik het eigenlijk over wil hebben is het begin van het vogelwebcam-seizoen. Traditie getrouw is dat ingeluid met de start van Beleef de Lente. Op 1 maart is de geheel vernieuwde webcam-site van Vogelbescherming Nederland officieel geopend.

Dit jaar staan de camera's gericht op nesten van de Grauwe kiekendief, Lepelaar, Steenuil, Oehoe, Ooievaar, Boerenzwaluw, IJsvogel, Slechtvalk en Koolmees. De mogelijkheden om vragen te stellen en mee te praten zijn verbeterd en er zijn pagina's met beelden van vorige seizoenen clips van dit jaar en nieuws toegevoegd.

Daarnaast zijn er natuurlijk een heleboel andere websites, over het hele wereld wijde web, waar camera's op broedende vogels en andere wilde dieren gericht staan. Eerst maar eens kijken of de webcams die ik vorig jaar volgde nog actief zijn.

Extra camera's op de slechtvalkentoren van Beleef de Lente vind je bijvoorbeeld bij Stichting Natuurkanaal. In totaal op deze site links naar 12 webcams, ook op andere slechtvalknesten, torenvalken, ijsvogels, voederplaatsen etc.

Nog meer slechtvalken bij de WerkgroepSlechtvalk Nederland. Maar wie liever eens een andere vogelsoort ziet kan beter terecht bij Nestkast Live. Bij de mezen en spreeuwen daar, is nu nog niet veel te zien, maar de kerkuil- en de kauwtjes-camera's zijn al actief. En wie helemaal genoeg heeft van vogels kan hier ook terecht voor een egel-camera.

Een koolmezenkastje vinden we bij Alticam, het bedrijf dat eigenaar is van de zendmast met de beroemde slechtvalkenkast in de Mortel. Dat doet me er aan denken dat het vrouwtje, van de valken die daar de laatste jaren broedden, vorig jaar neergeschoten werd.

De vogel werd levend gevonden en door een dierenarts verzorgd. Op dit moment wordt ze voorbereid op een terugkeer in het wild, dit zal vermoedelijk niet eerder dan in augustus plaats vinden. Berichten hierover zijn te lezen op de site van Vogelwerkgroep Gemert. Daar is ook een half uur durende film te zien van haar vorderingen.

In de nestkast op de zendmast is inmiddels een nieuw vrouwtje neergestreken. Ze is met het mannetje al in de kast gefilmd. Vader slechtvalk is daarmee al aan zijn 3e vrouw toe.

Een hele reeks webcamsites met een verscheidenheid aan vogels en zoogdieren vond je vorig seizoen bij Vroege Vogels. Maar de eerste paar links die ik daar aan klik doen het niet meer. Uitzondering is de link naar Wild Earth TV, een Amerikaanse site met heel veel webcams. Onder andere beren en zeearenden. Hou wel rekening met het tijdsverschil, deze sites zijn vooral 's avonds leuk, omdat het dan in de VS nog licht is.

Een andere Amerikaanse site om in de gaten te houden is die van  Sportsman's Paradise. Daar kunnen we Phoebe de kolibri volgen op haar nestje. Andere camera's houdt men daar gericht op beren, arenden, uilen, eenden en nog veel meer.

Meer roofvogelcamera's zijn te vinden op de Duitse site World of Animals. Ook hier werkt niet alles, maar er is zoveel dat er altijd wel iets te vinden is dat het doet.

Mooie beelden van zeearenden en bosuilen konden we de afgelopen jaren zien bij Looduskalender, een natuursite uit Estland. De site heeft inmiddels een nieuw uiterlijk gekregen en de webcam op het zeearendsnest heb ik er nog niet kunnen vinden. Maar het is daar nu nog wel volop winter, dus wellicht moeten we even geduld hebben.

Een grote hit, vorig jaar, was Volg de Vos, een webcam-project van Staatsbosbeheer. Een massa mensen volgde de gebeurtenissen rondom een vossenburcht in de Oostvaardersplassen. Ook dit jaar kan zal dat weer kunnen. Men is op dit moment bezig met de voorbereidingen op het nieuwe seizoen.

Vast veel kijkplezier gewenst !

De Strip: Dit hoofdstuk van het Stripmannen-vervolgverhaal is weer gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor deel 1 en deel 2 van dit verhaal.

Ga naar het Strip-overzicht van dit jaar voor de vorige episode van het Stripmannen-vervolgverhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

De website van  de Geheimzinnige Hulpman is tijdelijk buiten gebruik ! Maar we hebben  wel een nieuwe internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011 

Sport is niet eerlijk en kunst is bedrog

Dit weekeinde gaat het wielerseizoen van start. Er zijn al wel eerder wedstrijden verreden, onder andere in Qatar en Australië, maar voor de liefhebbers begint het pas echt, op zaterdag, met de Omloop Het Nieuwsblad.

Vroeger droeg die wedstrijd de meer tot de verbeelding sprekende naam: Omloop Het Volk. Alsof een hele natie opstond om een rondje te gaan fietsen. 'Het Volk' was de naam van een Vlaams dagblad. In 2008 werd dat overgenomen door een andere krant, 'Het Nieuwsblad', en zo doende.

Zondag is er direct een herkansing voor de renners in de wedstrijd Kuurne-Brussel-Kuurne. Mooie ritten zijn dat, met kasseistroken, hellingen en als het weer meezit, kou, regen en modder. Ik zet TV er voor aan, op een Vlaamse zender, natuurlijk.

Maar ik vraag me wel af waar die wielrenners de motivatie vandaan halen, om weer opgewekt aan een nieuw seizoen te beginnen. Recente voorvallen, rond hun collega's Contador en Ulrich, hebben laten zien dat uitslagen van wedstrijden, nog jaren na dato, onzeker zullen zijn.

Wielrennen is een rare loterij geworden, nu de dopingcontroles zo verfijnd zijn, dat zelfs de miniemste sporen van verboden middelen opgespoord kunnen worden. Of Contador zich werkelijk opzettelijk gedopeerd heeft doet er niet toe. Of hij voordeel zou kunnen hebben van het gebruikte middel is van geen belang.

Zodra je naam in verband met doping gebracht kan worden ben je de klos Ook als je, zoals Ullrich, nooit op het gebruik van verboden medicamenten betrapt bent. Het is al bewonderenswaardig om, onder dergelijke omstandigheden, überhaupt nog op in wedstrijdverband op een fiets te willen stappen.

Maar je wil toch een eerlijke wedstrijd ? Zullen veel mensen uitroepen. Zeker, maar we moeten het niet overdrijven. In sport is absolute eerlijkheid een illusie. Het begint er al mee dat de ene sporter van nature meer aanleg en talent heeft dan de ander. Dat is niet eerlijk.

Sporters uit het rijke westen zijn, in hun jeugd, beter gevoed en verzorgd dan die uit arme landen. Dat is niet eerlijk. De ene sporter zal betere omstandigheden hebben om te trainen dan de ander. Dat is ook niet eerlijk. In de 19e eeuw, toen sporten nog een tijdverdrijf was voor welgestelde heren, werd trainen sowieso als onsportief gezien.

Sommige sporters gaan dan ook nog eens trainen in de bergen. Niet omdat daar hellingen zijn, maar vooral omdat er minder zuurstof in de atmosfeer zit. Het lichaam reageert daarop door extra rode bloedlichaampjes aan te maken, waardoor er toch voldoende zuurstof naar de spieren gaat.

Eenmaal terug op zeeniveau heb je daar voordeel van. Toch is dat niet verboden. Hetzelfde effect bereiken door medicijnen te nemen mag dan, gek genoeg, weer niet.

Maar zelfs als er een wedstrijd gehouden wordt tussen renners die op hoogte hebben getraind, anderen zich met medicamenten hebben opgepept en 'eerlijke' sporters die dat allemaal niet hebben gedaan, is de uitslag nog zeer onzeker.

Een 'eerlijke' sporter kan net doen alsof hij zich niet goed voelt, zich de hele wedstrijd achter de ruggen van anderen verschuilen, zo energie sparen en toeslaan in de eindsprint. Tactisch slim, noemen we dat, maar het is ook gewoon niet eerlijk.

Nee, zullen velen roepen, laat die hele sport dan maar zitten, geef mij maar kunst en cultuur. Toch zou er van mijn cd-verzameling niet veel over blijven als alle muzikanten, met terugwerkende kracht, op doping gecontroleerd werden . Mijn boekenkast zou lege planken vertonen als het werk van gedrogeerde schrijvers alsnog verwijderd zou worden.

En terecht, natuurlijk. Die boeken staan vol verzonnen verhalen. Daar is niets eerlijks aan. Als je echt om waarachtigheid geeft moet je naar film en theater al helemaal niet gaan. Acteurs doet niets anders dan liegen en bedriegen. Of dacht je echt dat ze van elkaar hielden of elkaar naar het leven stonden ? Het is allemaal bedrog !

Als een schrijver, die overtuigend liegt, als beloning de Nobelprijs kan krijgen en een acteur, die de boel meesterlijk voor de gek houdt, een Oscar, laten we dan ook eens bewondering hebben voor een sporter die op creatieve wijze met de waarheid omgaat.

Wikipedia over: Omloop Het Nieuwsblad – Kuurne-Brussel-Kuurne – Alberto Contador  – Jan Ullrich 

De Strip: Dit deel van het Stripmannen-vervolgverhaal is weer gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor het eerste deel van dit verhaal.

Ga naar het Strip-overzicht van dit jaar voor de vorige episode van het Stripmannen-vervolgverhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

De website van  de Geheimzinnige Hulpman is tijdelijk buiten gebruik !

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011 

Vreemde mechanismen en moeilijke keuzes

Het gaat slecht met de economie. We zitten in een recessie. De economie is maar liefst 0,7% gekrompen in het afgelopen kwartaal. Tsjongejonge ! Dat is een fikse stap terug, hoor. Waarom halen we er onze schouders niet over op ? Wat is nou 0,7% ?

Maar gek genoeg raken nogal wat mensen in paniek door zo'n cijfer. Er moet bezuinigd worden ! En als gevolg daarvan gaan sommige mensen er wel 10 of 15% op achteruit. Daar snap ik nou niets van. Hoe kan 0,7% krimp nou, voor bepaalde groepen, 15% minder inkomen betekenen ? Dat is een vreemd mechanisme.

In Griekenland, waar het nog veel erger is met de economie, zijn de gevolgen navenant. De economie ging daar met 7% achteruit en hadsekidee ! De regering slaat daar, onder druk van Europa, zo fors aan het bezuinigen dat de gepensioneerden er 15% op achteruit gaan. En de minimumlonen dalen zelfs met 20% !

Het zijn natuurlijk ook de minimumlijders en gepensioneerden die de crisis veroorzaakt hebben. Of niet soms ? Het is dus volstrekt logisch dat je nooit hoort dat de managers en directies, van grote bedrijven en financiële instellingen, er 15 of 20% op achteruit gaan. Die hebben immers alles gedaan om deze crisis te voorkomen.

Je vraagt je wel af of onze regering het allemaal wel zo goed aanpakt. Dat zwartgallige gebezuinig, daar wordt een mens ook niet vrolijker van. Zou het niet veel beter zijn als premier Rutte zijn meest zonnige gezicht opzet, een hand losjes in de zak steekt en vrolijk roept dat het allemaal reuze meevalt voor ons land ?

Zo'n meneer van het CBS die, als een doodgraver zo somber, komt vertellen dat we in de recessie zitten. Is dat nou zo nodig ? Hij beweerde bijvoorbeeld dat de problemen veroorzaakt worden door ons consumenten. Wij hebben minder energie verbruikt en minder geconsumeerd. Wel logisch dat we dan voor straf geen loonsverhoging krijgen en hogere prijzen en tarieven moeten betalen.

Maar zo droevig is het allemaal toch niet ? Er zijn best wel lichtpuntjes. We maken ons immers ook zorgen om het opraken van fossiele brandstoffen en andere grondstoffen ? We willen toch dat de CO2-uitstoot vermindert ? Laten we dan blij zijn dat we minder gebruikt en geconsumeerd hebben !

Het is hartstikke goed voor het milieu als het wat minder goed gaat met de bedrijven en als er minder mensen van en naar hun werk rijden. En de werkelozen die erbij komen kunnen dan mooi, gratis en voor niets, van die onbedorven natuur genieten.

Je zou dus hopen dat die crisis nog een jaar of 10 aanhoudt. De kans daarop is best aanwezig want onze regering blijft als een dolle hond door bezuinigen. Er zijn altijd nog wel weer nieuwe oudjes, zieken en werkelozen te vinden die je nog wat minder geld kunt geven.

Enig tegenwicht komt wel van de grote gedoger, want die vindt dat je alleen buitenlandse oudjes, zieken en gehandicapten minder geld moet geven. Maar goed, je zult zien dat ook de mensen hier weer minder gaan consumeren en brandstoffen gebruiken en zo komen we nooit uit de crisis. Prima !

Maar ik ben dan weer bang dat er, op den duur, andere mensen aan het bewind zullen komen, die wel een manier vinden om de economie weer aan te zwengelen. En met de nieuwe natuurwet van Bleker kan het haast niet anders of dat gaat ten koste van de natuur.

Moeten we dan maar VVD stemmen ? Dat is kiezen voor de crisis en dus, met een omweg, voor het milieu ! Een stem op Groen Links of SP kon in dit geval wel eens negatievere gevolgen hebben. Dat zijn toch moeilijke keuzes...

De Strip: Dit deel van het Stripmannen-vervolgverhaal is weer gemaakt door de Stripman zelf.


Ga naar het Strip-overzicht van dit jaar voor de vorige episode van het Stripmannen-vervolgverhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

De website van  de Geheimzinnige Hulpman is tijdelijk buiten gebruik !

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011