Bladeren, rupsen en koolmezen

'De natuur loopt vier weken achter', hoorde ik laatst een bloemenkweker zeggen. Voor het jaarlijkse corso, met versierde praalwagens had men bloemen uit Frankrijk moeten importeren.

Vier weken ? Zou het echt ? Als ik naar de loofbomen in mijn straat kijk lijkt het wel mee te vallen. De beuken komen ongeveer op dezelfde datum in blad als vorig jaar. Ik hou dat al een aantal jaren in de gaten en geef het door op de website natuurkalender.nl.

Maar als ik naar mijn vorige waarnemingen kijk, dan komt de lente in 2013 toch wel laat, hoor. Alleen in 2006 kwamen de eiken en beuken nog later in blad. En volgens een artikel op de site lopen we inderdaad een week of 3 achter bij wat de laatste decennia normaal was. Het scheelt overigens maar 1 week met de periode van 1940 tot 1968. We beleven dus een ouderwets voorjaar.

En het verschilt ook erg per boomsoort. Lopen de beuken ongeveer gelijk aan vorig jaar, de eiken en berken liggen wel degelijk een week of 3 achterop. Ook de esdoorn, die in andere jaren voor de andere grote bomen uitliep, is nu later dan de beuk.

Er blijkt allemaal maar weer uit hoe flexibel de natuur is. Het weer is onvoorspelbaar en onze inheemse soorten passen zich daar gewoon bij aan. Tenminste, dat zou je denken. Uit een krantenberichtje blijkt dat de koolmezen zich juist niet, of maar heel langzaam, aanpassen.

Op mijn balkon zie ik de mezen in de weer met nestmateriaal, echt gebroed lijkt er nog niet te worden. Dat klopt ook wel want de vogeltjes zouden ervoor moeten zorgen dat de jongen uit het ei kruipen, op het moment dat er een overvloed aan rupsen in de bomen zit.

Die rupsen proberen, op hun beurt, uit te komen wanneer de boombladeren nog jong en sappig zijn. Zijn de bomen vroeg, zoals de laatste jaren meestal het geval was, dan zijn de rupsen ook vroeg. Je zou dus verwachten dat de mezen dan ook bijtijds beginnen met broeden.

Maar dat blijkt niet zo te zijn. De koolmezen, in ieder geval, houden ongeveer dezelfde broedperiode aan. Het gevolg is dat ze in vroege lentes te laat komen om van de rupsen-overvloed te profiteren. Je zou dus denken dat, door de opwarming van het klimaat, de koolmezenstand achteruit gaat.

Maar dat blijkt ook niet te gebeuren. Wonderlijk genoeg blijft de mezenstand tamelijk stabiel. Wetenschappers hebben lang gepuzzeld voor ze begrepen hoe dat kon. De verklaring is dat er weliswaar minder jonge mezen grootgebracht worden, maar dat die elkaar dus ook minder voedsel-concurrentie aandoen. In de op het broedseizoen volgende herfst en winter, hebben de jonge vogels minder moeite om voedsel te vinden en overleven er meer.

Met andere woorden: Ze zijn met minder grote aantallen en daardoor kunnen er meer overleven. Dus blijft het totale aantal gelijk. Wat zit de natuur toch wonderlijk in elkaar...

De Strip: Deze aflevering van het Stripmannen-vervolgverhaal is gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van dit verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Pril lentegroen

De stam op de achtergrond is van een eik, 

maar de groene blaadjes zijn van een beukenboom. 

De eerste die in blad komt, dit jaar, in onze straat.

Kleinere bomen en struiken staan al verder in blad. 

Dit is een lijsterbes.

In het park is een kastanje al flink aan het uitlopen.

Verderop in het dorp, een berk in volle bloei...

Klik op de foto voor een grotere weergave.

Het eigen risico ging omhoog, de winst van de verzekeraars ook

Met ingang van dit jaar is het eigen risico in de zorg verhoogd naar 350 euro per verzekerde. Daar zit een ideologische gedachte achter. Wij, zorg-consumenten, moeten er iets van leren. We dienen te beseffen hoe duur al die behandelingen en medicijnen zijn. Door dat eigen risico moeten we gaan nadenken, voor we met elk wissewasje naar de dokter stappen.

In de praktijk valt dat nogal eens anders uit, natuurlijk. Mensen met een chronische ziekte of handicap, of ouderen met gezondheidsklachten, krijgen gewoon elk jaar de rekening gepresenteerd. Die hebben niet veel te kiezen.

Maar het kan gezonde mensen ook overkomen. Stel dat je met spoed naar een ziekenhuis gebracht moet worden, bijvoorbeeld na een ongeval. Ga je dan, terwijl je ligt te zieltogen op straat, nadenken over de vraag of je die ambulance nu zult laten komen, of niet ?

En wanneer je na verloop van tijd, na een dure ziekenhuisbehandeling, weer thuis komt ligt daar die rekening van 350 euro. Wat heb je dan geleerd ? Dat het een raar systeem is, waarschijnlijk.

Nog gekker is het bericht dat de zorgverzekeraars in het afgelopen jaar 1,4 miljard winst hebben gemaakt. Minister Schippers vindt dat prachtig. Het bewijst, zegt ze, dat de marktwerking werkt.

Hmm. Dat kan ik niet helemaal volgen. Volgens mij bewijst het dat, terwijl er aan de ene kant geroepen wordt dat de zorg te duur is en we meer zelf moeten betalen, er aan de andere kant grote winsten worden gemaakt. Zou daar niet iets tegen elkaar weggestreept kunnen worden ?

Naar verwachting gaan volgend jaar de verzekeringspremies omlaag. Zeker is dat niet, want de minister wil het de verzekeraars niet verplichten. Maar als die premies dalen wat hebben we dan geleerd ? Dat we de afgelopen jaren teveel betaald hebben ? Dat de zorg toch niet zo duur is als men ons heeft voorgespiegeld ?

Soms verlang ik erg terug naar het goeie ouwe ziekenfonds. Maar ik zal wel een sentimentele oude zeur zijn. Solidariteit is uit de mode, wie ziek wordt heeft gewoon pech gehad. Is dat misschien de les van de marktwerking ?

Zie ook: Zorgverzekeraars maakten 1,4 miljard winst

De Strip: Deze aflevering van het Stripmannen-vervolgverhaal is gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 en deel 2 van dit verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Mislukte lente ? Ach, we hebben de foto's nog...

Een beetje mislukte foto's, dat wel. Want terwijl er best zonnige momenten zijn geweest, in de afgelopen week, was het grijs en bewolkt toen ik even een rondje ging rijden. En dan ziet alles er toch wat minder lente-achtig uit.

Toch zijn er genoeg tekenen van de komende lente te zien. De Japanse kers staat te bloeien, al is het minder uitbundig dan afgelopen jaren.

In het park zijn de reigers druk aan het nestelen. Ze maakten er ook behoorlijk ruzie bij, maar het is me niet gelukt om dat vast te leggen...

De eerste bomen lopen uit. Hoewel dat op deze mislukte foto niet zo goed te zien is zitten er toch echt kleine blaadjes aan deze wilg.

Andere bomen staan in bloei. Geloof me, met deze elzen is dat echt zo...

Tot slot de overduidelijke bloemetjes van de forsythia.  

Even stumbelen

Na een week waarin Margaret Thatcher overleed, er in ons land een sociaal akkoord gesloten werd en het Rijksmuseum weer open ging dacht ik: Laat ik eens willekeurig wat over het internet gaan surfen. Even geen actualiteit. Wat zou ik daar immers aan toe te voegen hebben, dat al niet door tientallen anderen gezegd is ?

Maar echt willekeurig het wereld wijde web op is nog niet zo eenvoudig. Je kunt zomaar iets in een zoekmachine intypen, maar dan begin je met een zoekopdracht, die niet willekeurig is en vervolgens maak je zelf een keuze uit de zoekresultaten.

Als je echt het toeval een rol wilt laten spelen moet je misschien blind een woord uit het woordenboek prikken en daarna een dobbelsteen laten bepalen welk resultaat je gaat bekijken.

Een eenvoudigere manier is gebruik maken van Stumble Upon . Dat is een site die, na een klik op de Stumble-knop, uit de miljarden pagina's op het web, een keuze voor je maakt. Je kunt aangeven welke onderwerpen je interesseren en pagina's kunnen door gebruikers bij Stumble Upon worden aangemeld, dus helemaal willekeurig is het ook niet. Maar ach, er zit in ieder geval een verrassingselement in. Hieronder mijn resultaten van een uurtje stumbelen.

Foto's van 33 verlaten plaatsen. Plekken op de wereld waar mensen ooit woonden, of werkten. Leegstaande gebouwen, gezonken schepen, achtergelaten treinen en vliegtuigen en vervallen pretparken. Maar ook de bobsleebaan van de Olympische Winterspelen in Serajevo uit 1984. Alles nu overwoekert door de natuur. Heel sfeervol.

Website van een Zweedse cartoonist, die zijn tekeningen op inventieve wijze combineert met foto's, die hij met zijn mobieltje neemt.

Filmpje van een als zombie geschminkte tekenares, die zichzelf tekent. Leuk als je van dat soort humor houdt...

Altijd interessant, een lijstje minder bekende feiten en feitjes over het oude Egypte. Een aantal kwam me wel bekend voor, maar anderen niet. Bijvoorbeeld dat de rechten van vrouwen in het oude Egypte vrij goed geregeld waren. En een, voor mij, nieuwe theorie over de dood van Toetanchamon.

Een artikel van de Huffington Post over een mysterieus bouwsel op de bodem van de Israëlische zee van Galilea.

Een bewegende animatie van ons zonnestelsel.

www.stereodose.com/ Een website waar je een geestverruimend middel naar keuze in kunt vullen waarna men een playlist met passende muziek voor je maakt. Bier staat er helaas niet bij.

Foto's van kunstwerkjes gemaakt door een Hongaarse artiest. Erg knap geknutselde en uitgesneden vormpjes met als basismateriaal ouderwetse potloden.

Niet allemaal even interessant en verrassend, maar wel in meerderheid websites waar ik anders niet snel opgekomen zou zijn.  

De Strip: Deze aflevering van het Stripmannen-vervolgverhaal is gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 van dit verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Brood experiment

Een tijd geleden zag ik een Britse TV-kok een brood bakken van zelfrijzend bakmeel. Dat leek me wel leuk om ook eens te proberen. Wat korter geleden las ik op internet een paar recepten voor pizzabodem met zelfrijzend bakmeel. Pizza is ook een soort brood.

Nu kom je allerlei varianten tegen, met olijfolie, met eieren, met melk of yoghurt. Uiteindelijk besloot ik het te proberen met een half pak meel (+/- 250 gram), dat ik nog over had van de laatste keer scones bakken, 1 ei, 2 eetlepels olijfolie, ongeveer 10 cc water en wat zout.

Dat leverde een tamelijk plakkerig deeg op waar ik nog wat meel bij moest voegen om het handelbaar te maken. Uiteindelijk vormde ik er een ovaal van die ik op een stuk bakpapier op het bakblik legde. Een uienbrood leek me wel leuk, dus ik deed er wat halve uienringen bovenop.

Na 24 minuten in de hete lucht oven, op 200 graden, begonnen de uien donker te kleuren. Ik haalde het broodje uit de oven en het zag er eigenlijk heel geslaagd uit. Zonder uien was misschien beter geweest, want het bleek van binnen net niet helemaal gaar.

Maar voor een eerste experiment toch best geslaagd en smakelijk...!

Onverklaarbare reclame in je mailbox

Na een jaar of 20 internetten is het onvermijdelijk dat je e-mailadres zo hier en daar bekend raakt. Vooral als je, zoals ik, al die tijd gebruik bent blijven maken van hetzelfde adres. Ondanks een aantal overnames en fusies kun je me nog altijd bereiken onder mijn oude Planet Internet naam.

In de loop der tijd heb ik bij allerlei bedrijven en op verschillende sites mijn email opgegeven. Om er een account aan te kunnen maken, om iets te kopen, of om van een dienst gebruik te kunnen maken. Je hoopt dan natuurlijk dat ze zorgvuldig met je gegevens omgaan en dat je mailbox niet overstelpt wordt met ongevraagde berichten.

Over het algemeen gaat dat aardig goed. Ik krijg dagelijks mailtjes van organisaties waar ik in het verleden iets mee te maken heb gehad. Webwinkels, verenigingen, kranten enzovoort. Logisch, want daar heb ik me ooit bij opgegeven. Maar wekelijks krijg ik een klein aantal mails waarvan ik zeker weet dat dat niet het geval is.

En als ik niet zelf mijn email bij deze mailers heb achter gelaten, moet ik aannemen dat een andere instelling mijn gegevens doorgegeven heeft. Kwalijke zaak ! Ik zou op hoge poten om opheldering kunnen vragen. Maar ja, dan moet ik me nog verder bekend maken. En vermoedelijk kom je er dan nog niet achter wie de onbetrouwbare onverlaten zijn geweest die mijn mailadres doorgegeven hebben.

Heel erge mails zijn het trouwens niet, hoor. Ik krijg bijvoorbeeld al heel lang elke week bericht van de Weekend Company, een club die goedkope dagjes uit in de aanbieding heeft. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst een weekeind weg ben geweest. En via internet heb ik dat zeker niet geboekt. Dus hoe die aan mijn adres komen ?

Sinds enige tijd heeft de Weekend Company een internet-dochter die Cheap.nl heet en nog net iets vaker en in lelijkere kleuren, haar hotels en bungalowparken aanprijst. Soms best grappig, vooral als ze weer een 'kloosterknaller' in de aanbieding hebben.

Iets raadselachtiger zijn de mails die ik krijg van Nuhip.nl. Daarin gaat het over kleding, schoeisel en accessoires. Allemaal reuze trendy en bij de tijd, maar niet erg in mijn interessesfeer. Ik loop al 10 jaar op dezelfde schoenen en koop pas nieuwe kleren als de oude versleten zijn.

Bovendien staat er in de mail dat de aangeboden koopjes alleen bestemd zijn voor leden van Nuhip. En als ik één ding zeker weet is het dat ik me daar nooit vrijwillig opgegeven heb als lid.

Als laatste noem ik nog de stichting G.A.N.G.. Daarvan krijg ik ook al een tijdje mysterieuze mails. 'G.A.N.G. reageert op het publieke domein. Met het onafhankelijke oog van de beeldend kunstenaar bekijkt G.A.N.G. de omgeving...', staat er bijvoorbeeld. Waarna er een aankondiging volgt voor een rondleiding op een landgoed in de omgeving van Arnhem, of voor een Kunst-Fiets-Route.

Leuk, maar wat er onderaan de mail staat kan niet kloppen: 'U onvangt deze nieuwsbrief omdat u zich heeft ingeschreven op...' enz. Maar dat is toch echt niet waar. Ik heb ooit wel eens een kunstzinnige kennis in Arnhem bezocht en ook wel eens een museum daar. Maar dat ik daarom geïnteresseerd zou zijn in allerlei plaatselijke kunstprojecten gaat toch een stap te ver...

De Strip: Deze aflevering van het Stripmannen-vervolgverhaal is gemaakt door de Stripman. Volgende week volgt het vervolg. 

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

Haal de lente in huis

Het weer begint een beetje op te knappen. We zien de zon regelmatig en als de wind even wat minder hard blaast is het buiten best te doen.

Maar veel bloemen bloeien er nog niet. 

Die kun je bij de bloemist wel volop kopen. Haal de lente in huis !

Hoewel het wel vals spelen is, natuurlijk. 

En vast ook niet zo goed voor het milieu...