zondag 29 december 2013

“Gelukkig zijn er altijd mensen die het slechter hebben...”


Een tijdje terug sprak ik een kennis van vroeger. We wisselden beleefdheden, vroegen naar elkaars gezondheid en die van de wederzijdse gezinsleden. We klaagden wat, want haar man is ziek en mijn fitheid laat ook te wensen over. Ze besloot met de opmerking: 'Gelukkig zijn er altijd mensen die het slechter hebben.'

Op het moment knikte ik maar wat, maar eigenlijk vond ik het een rare opmerking. Ik ben toch niet gelukkig omdat er andere mensen zijn die het slechter hebben ? Ik ben gelukkig als ik iets leuks zie, meemaak, lees, of bedenk. Als ik in prettig gezelschap ben, of een opmerking maak die anderen aan het lachen brengt.

De wetenschap dat andere mensen het slechter hebben dan ik maakt me eerder ongelukkiger. Als ik beelden zie van rampen een oorlogsgebieden zit ik niet te juichen op de bank. O, wat fijn dat die mensen het slechter hebben dan ik. Nee, ik voel me schuldig. Waarom heb ik het zo getroffen ? Waarom zorgen we er niet voor dat iedereen in goede omstandigheden kan leven ?

Afgelopen week dronk ik met mijn vrouw een kopje koffie in een plaatselijk restaurant. We zaten er nog maar net toen er een groepje gehandicapten, door hun begeleiders, binnen gebracht werd. Drie, nog tamelijk jonge mensen, met verwrongen lichamen, in rolstoelen.

Eén was er iets beter aan toe, ze liep met een rollator. Terwijl de twee verzorgers zich met de andere drie bezighielden probeerde zij, door de klapdeur, binnen te komen. Het lukte niet. Haar rollator raakte klem, ze boog voorover om de tegenstribbelende deur open te duwen, verloor haar evenwicht en gleed onderuit.

De gevallen vrouw barstte in huilen uit. Gelukkig kwam er snel hulp. Een personeelslid en een begeleidster schoten toe, hielpen haar overeind en troostten haar. Even later zat het gezelschap tevreden aan de koffie met gebak.

'Ik had er nooit op tijd bij kunnen zijn,' zei mijn vrouw. Zij zat bovendien met haar rug naar de deur en zag pas wat er gebeurde toen ik er een opmerking over maakte. Misschien had ik meer kunnen doen, maar ik betwijfel of ik snel genoeg achter de tafel vandaan had kunnen komen. We voelden ons er ongemakkelijk bij, maar eind goed, al goed.

Bij het verlaten van het restaurant kwamen we langs de tafel waar de gehandicapten zaten. Twee van hen moesten gevoerd worden, ze deden dus heel wat langer over hun koffie met gebak, dan wij over de onze. Maar ze genoten zichtbaar van hun uitje.

Toen we bij de auto kwamen ontglipte het me toch: 'Ja, er zijn altijd mensen die het slechter hebben...'. Voel ik me dan toch gelukkiger omdat andere mensen er erger aan toe zijn ? Dat denk ik niet. Maar het relativeert je eigen omstandigheden wel.



De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 - deel 6 en deel 7 van dit verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men


zondag 22 december 2013

Zeg allemaal je loten maar op !


Ja, mensen, zeg maar op die loten. Het is jammer voor jullie, maar die postcodekanjer van 48 miljoen ga ik winnen deze keer. Het is wel bijna zeker, als ik alle mails en brieven mag geloven die ik de afgelopen weken ontvangen heb. Ik moet alleen nog even een paar extra loten kopen.

Dat doe ik natuurlijk liever niet. Daarom zou het mijn kansen flink verhogen als zoveel mogelijk andere deelnemers hun loten zouden afzeggen. Kom, even een telefoontje en het is gepiept. Jullie gunnen het mij toch wel ?

We kunnen ook afspreken dat we de gewonnen prijzen eerlijk onder elkaar verdelen. Als we dat nou doen, dan hoeven we ook niet meer jaloers te zijn als een ander gewonnen heeft en wij niet.

Het is net dat sentiment waar de loterij op inspeelt. Er heeft laatst zelfs iemand een rechtszaak aangespannen, omdat de buren een grote prijs gewonnen hadden. Maar de loterij kreeg gelijk: Als je geen loten koopt, vis je achter het net. En wie wil dat nou ?

Het schijnt dat vooral ouderen gevoelig zijn voor die loterij-pressie. Na het overlijden van mijn schoonmoeder ontdekten we dat er, elke maand, meer dan 50 euro automatisch afgeschreven werd door een aantal loterijen. Had ze het op een spaarrekening gezet, dan had ze een leuk bedragje gespaard.

En opzeggen is lastiger dan inschrijven. Oma speelde nog maanden mee in de staatsloterij, ondanks herhaalde brieven en telefoontjes van de nabestaanden. Helaas won ze nooit.

Dus je kunt die loterij maar beter nu opzeggen. Zet het geld dat je bespaart op de bank, of stop het in een oude sok. Dat doe ik ook straks met mijn gewonnen miljoenen. Hup, onder de matras. Dat slaapt vast heerlijk !


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 en deel 6 van dit verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 15 december 2013

IBAN onzin ?


'Het is de vooruitgang ! De globalisering ! Maar door de voortschrijdende techniek wordt alles steeds makkelijker, beter en eenvoudiger.' Dat hoor je wel eens zeggen. Maar in de praktijk worden sommige dingen juist nodeloos ingewikkeld en moeilijk gemaakt.

Lang geleden had ik een rekening bij de Postgiro. Als ik geld over wilde schrijven, naar andere girorekening-houders, hoefde ik slechts hun nummer en adresgegevens op een kaartje in te vullen om dat dan, per giroblauwe enveloppe, te verzenden naar het girokantoor.

Moeilijker werd het als ik iets wilde betalen aan iemand die geen giro had, maar een bankrekening. In dat geval moest ik het gironummer van de bank invullen en het bankrekeningnummer van de begunstigde.

Op een zeker moment zagen bank en giro in dat dat toch wel een ingewikkeld gedoe was. Het werd ons rekeninghouders gemakkelijk gemaakt. We konden volstaan met het nummer van de bankrekening, de rest zocht de giro er voortaan zelf bij. Op dit moment lijken we een beweging in omgekeerde richting mee te maken.

We gaan over op IBAN. Ik kan me haast niet voorstellen dat er iemand te vinden is, die er nog niet van gehoord heeft, want we worden er al maanden voor gewaarschuwd. Voor alle betalingen heb je vanaf 1 februari 2014 het lange, Internationale Bank Nummer nodig. Dat bestaat uit 18 ( ja 18 !) cijfers en letters.

Mijn oude gironummer heeft slechts 6 cijfers. Het nieuwe nummer is dus 3 keer zo lang ! En je moet volgend jaar ook van iedereen, aan wie je geld over zou willen maken, dat lange nummer kennen. Dat wordt een hele administratie aanleggen, want ik betwijfel of ik zelfs mijn eigen IBAN uit het hoofd zal kunnen leren, laat staan dat van een reeks anderen. Geld overmaken wordt dus een stuk moeilijker.

Waarom we over moeten op IBAN is me niet helemaal duidelijk. De Nederlandse banken gaan gebruik maken van een nieuw Europees betalingssysteem, schijnt het. En met IBAN kun je makkelijker geld naar andere landen over maken.

Maar dat is niets nieuws. Jaren terug kocht ik een cd bij een Belgische webwinkel en toen moest ik dat ook al via een IBAN betalen. Daarvoor moest ik zelfs speciale internationale overmakingskaarten aanvragen. Die zullen dan in de toekomst waarschijnlijk niet meer nodig zijn. Dat is wellicht een voordeel.

Maar waarom moeten we dan ook binnen Nederland gebruik gaan maken van IBAN ? De giro wist lang geleden al, van elk rekeningnummer dat ik invulde, welke Nederlandse bank daarbij hoorde. Dat zijn ze nu toch niet ineens vergeten ? Er is momenteel een website waarop zelfs ik van elk Nederlands rekeningnummer het lange IBAN kan vinden. Dat kan de bank dan toch ook ?

Is het niet gewoon onzin om voor elke overschrijving dat lange nummer te gaan vragen, alleen omdat het dan gemakkelijker is als ik, eens in de 10 jaar, een keer iets naar het buitenland wil betalen ? Als ik een kort rekeningnummer invul snapt de bank toch ook wel dat dan geen buitenlandse betaling is ? Bovendien schrijf ik het Nederlandse adres van de begunstigde erbij !

Vermoedelijk willen de banken geen onderscheid meer maken tussen nationale en internationale betalingen. Niet omdat ze dat niet kunnen, maar omdat ze dat niet willen. Ze maken het ons moeilijker om het zichzelf makkelijker te maken. Ja, vooruitgang...




De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 en deel 5 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men


zondag 8 december 2013

Zou asociaal beleid dan wel werken ?


Ter verdediging van de bezuinigingen op sociale voorziening en ontwikkelingshulp wordt vaak aangevoerd dat sociale maatregelen en hulp niet werken. Wat ik me dan afvraag: Zou asociaal beleid wel werken ?

Dat de armoede de wereld niet uit is, ondanks alle hulp van de rijkere landen, is zonneklaar. Dat er bij al die hulpprogramma's veel geld verkeerd terecht komt ook. Maar ik denk niet dat de armen in de 3e wereld er daarom beter vanaf komen als we ze minder hulp geven, zoals ons kabinet gaat doen.

Dat er in ons eigen land ook steeds meer mensen onder de armoede grens zakken was afgelopen week in het nieuws. Dat is in ieder geval een direct gevolg van slechtere voorzieningen en minder hulp. En de voorzieningen worden nog slechter, als alle kabinetsplannen doorgaan.

Volgens de aanhangers van het kabinet Rutte worden we er uiteindelijk allemaal beter van, als de overheid ons minder gaat ondersteunen. Burgers moeten zelf hun verantwoordelijkheid nemen, heet dat dan. Want onze economie moet weer groeien. Hoe dat beleid uitpakt wordt inmiddels duidelijk: de rijken zijn in de afgelopen jaren rijker geworden en de armen armer.

Als de economie het uiteindelijk beter gaat doen, komt dat dus doordat men de armen armer en de rijken rijker heeft gemaakt. Als het volgens plan werkt, worden de rijken daarna nog rijker en de armen...? Vermoedelijk mogen die al blij zijn als ze op het niveau van voor de crisis uitkomen.

Maar ik ben bang dat er, in dat geval, niet veel van de asociale maatregelen teruggedraaid zullen worden. Succesvol beleid ga je niet veranderen. Dus blijven de armen gewoon armer dan voorheen. Maar ze kunnen zich dan troosten met de gedachte dat de economie er op vooruit is gegaan en de rijken ook. En dat is toch ook heel fijn !

Indien de economie blijft kwakkelen, en dat lijkt me best mogelijk, dan vrees ik dat de armen nog armer gemaakt zullen worden en de rijken nog rijker. Het gedachtegoed van Rutte & co heeft veel weg van een asociale nachtmerrie.

In eigen land heeft Rutte succes met het verdedigen van zijn asociale beleid. We hebben het hier natuurlijk nog hartstikke goed. Het ziet er niet naar uit dat de woedende volksmassa's snel de straat op zullen gaan. De armen in het buitenland zal hij wel niet uit hoeven leggen dat hij ze armer maakt, om de welvaart van onze eigen rijken te vergroten.

Er zijn mensen die zeggen dat je je daar allemaal niet zo druk over moet maken. Als je voor een dubbeltje geboren bent krijg je immers nooit een kwartje. Logisch als Rutte je dubbeltje afpakt en aan iemand geeft die al een kwartje heeft. Want zo werkt asociaal beleid.

Zie ook de volgende nieuwsberichten:





De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 1 december 2013

Olympische malligheid en andere serieuze zaken


Het wordt winter en dus is het schaatsseizoen begonnen. Er zijn al Nederlandse kampioenschap-pen gehouden en wereldbeker-wedstrijden, maar een hoogtepunt moeten de Olympische Winterspelen worden, in het Russische Sotsji.

De sportliefhebbers weten dat natuurlijk wel, maar ook de andere volgers van het dagelijkse nieuws kan het haast niet ontgaan zijn dat er iets Olympisch staat te gebeuren. De Russen zijn immers al maanden aan het rondrennen met de bijbehorende toorts.

Bij de vorige spelen, in Londen, was de fakkeloptocht al een enorm spektakel. Om niet te zeggen een 'running gag'. Je kon de Britse tv-zenders niet aanzetten of daar kwam er wel weer iemand met die vlam langslopen. Ik schreef er toen het volgende over:

'Meer dan een maand hebben ze met die toortsen rond gerend ! En niet alleen sporters, waarvan sommigen gehandicapt, maar ook lieden die zich verdienstelijk hebben gemaakt in het vrijwilligerswerk, industriëlen, acteurs, diplomaten en andere hotemetoten mochten een stukje meelopen in de estafette.

We zagen de vlam op allerlei plekken in Groot-Brittannië. Uiteindelijk kwam het vuur, per helikopter, aan in London. De reden daarachter ontgaat me volkomen. Om tijd te besparen zal het niet zijn geweest, want men heeft er vervolgens nog een hele week mee door de stad rondgelopen...'

Het organisatiecomité in Sotsji heeft dat natuurlijk ook gezien en dacht toen bij zichzelf: 'Leuk, maar dat kunnen wij beter !' Het potsierlijke resultaat is dat de vlam inmiddels op de Noordpool is geweest, op de hoogste berg van Rusland, op de bodem van het diepste meer en zelfs in de ruimte.

Een beetje competitie kan best aardig zijn, maar hier zie je maar eens waar een teveel toe kan leiden. Wie heeft er eigenlijk bedacht dat elke volgende Olympische Spelen grootser en spectaculairder moeten worden dan de vorige ? Zouden ze in Rusland echt denken dat we ze nu knapper, beter en aardiger vinden dan voorheen ? Of ben ik misschien de enige die bij het zien van weer een nieuw bericht, over die idiote vlam, in een lachbui schiet ?

Laten we hopen dat de organisatoren van de volgende spelen, die in Rio de Janeiro, het weer gewoon doen als de eerste keer toen de vlam ontstoken werd. Dat was in ons eigen Amsterdam, in 1928. Er was toen helemaal geen fakkeloptocht, die werd pas ingevoerd bij de Nazi-spelen van 1936, in Berlijn. Nee, in Amsterdam drukte er een medewerker van het gasbedrijf op een knop en dat was alles. De spelen konden beginnen.

Er zijn overigens ook serieuze problemen rond de winterspelen in Sotsji. Men schijnt er niet al te zorgvuldig om te hebben gesprongen met het milieu en de rechten van arbeiders en omwonenden. En er is een probleem met de Circassiërs en Adygeërs, volkeren die in de 19e eeuw, door de Kozakken, uit dit deel van Rusland verdreven zijn. Meer hierover kun je lezen op Wikipedia 

Zie ook op Wikipedia: Olympische vlam

Op de website van de Volkskrant is een 40-delige fotoserie te zien over het malle gesjouw met de vlam. Of zoals ze zelf zeggen: Een overzicht in 40 prachtige foto's 


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men


zondag 24 november 2013

Alweer een einde der tijden ?


Van verschillende kanten hoor ik dat de komende winter een hele strenge gaat worden. De strengste winter in 100 jaar zelfs. Een horrorwinter ! Maar, wanneer heb ik dat toch eerder gehoord ? Precies ! Vorig jaar rond deze tijd. En het jaar daarvoor.

Om één of andere reden duikt dit doemverhaal elk jaar opnieuw op. De kans dat het nu dan toch een keer gaat gebeuren is natuurlijk aanwezig. En toegegeven: ook al viel de vorige winter nog redelijk mee, het voorjaar was wel bijzonder koud. Dus wie weet ?

Ik hoop dat het weer mee gaat vallen. Dat hoop ik ook voor een ander bericht. 'Gaat Fukushima zorgen voorde ondergang van de mensheid ?', las ik op een website. Dat zal toch niet ? Maar een Japanse politicus schijnt wel zoiets gezegd te hebben.

Het gevaar zit hem in het verwijderen van de brandstofstaven uit de beschadigde kernreactor. Als dat fout gaat kan er een radioactieve uitstroom ontstaan, waar we voorlopig nog niet klaar mee zijn.

Onder het bericht staat een heftige discussie. De ene helft van de reageerders maakt zich ernstige zorgen. De andere helft vindt het maar gezeur van de milieumaffia. 'Er zijn bij de ramp in Fukushima meer mensen omgekomen door de evacuatie van de bevolking, dan door de straling,' briest er één.

Dat zou best eens kunnen. Maar het vervelende van straling is dat je er jaren later nog de kwalijke gevolgen van kunt ondervinden. Of en hoeveel mensen er problemen door krijgen weten we misschien pas over 10 of 20 jaar.

Loopt dan werkelijk de hele mensheid gevaar ? Het lijkt me wat overdreven. Een dreigend probleem wordt hier, misschien ten onrechte, opgeblazen tot apocalyptische proporties. Dat wil weer niet zeggen dat het geen probleem is. Maar mensen uiten zich nu eenmaal graag in extreme termen.

Statistisch gezien is het niet waarschijnlijk dat dit doemscenario waarheid wordt. Alle vorige voorspellingen, dat de wereld zou vergaan, zijn immers niet uitgekomen. Maar je weet maar nooit. Resultaten uit het verleden zijn geen garanties voor de toekomst.



De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 en deel 2 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



dinsdag 19 november 2013

Het was stil in Harderwijk...


Mensen klagen wel eens dat het zo druk en vol is in ons land. 
Maar als je het juiste moment uitkiest kan het ook erg leeg en stil zijn...


Afgelopen zondagochtend was ik met mijn goede vriend Gerard in Harderwijk.
 Voor onze reeks reisverhalen maakten we foto's van de bezienswaardigheden.
 Zoals de bekende vispoort.


Er waagde zich verder vrijwel niemand op straat. Misschien lag iedereen nog bij te komen van de intocht van Sinterklaas, een dag eerder. De vlaggen hangen er nog...


Na de koffie (ja, er werd al wel koffie geschonken !) bezochten we 
landgoed Oud-Groevenbeek. Dat ligt in de bossen tussen Ermelo en Putten.
 Ook daar was het echt niet druk...


Op ons Mejanderblog staan eerdere verhalen die ik maakte bij de tekeningen van Gerard.

zondag 17 november 2013

Nigeriaanse internetcriminelen ?


In de afgelopen week ben ik twee keer gebeld, door een gebrekkig Engels sprekende man, die me ervan probeerde te overtuigen dat er iets mis was met mijn computer. Hij deed voorkomen alsof hij namens Microsoft belde en zei dat mijn computer berichten verzond, waaruit zou blijken dat ik gehackt was.

Het leek me een onwaarschijnlijk verhaal. Als Microsoft al contact met mij op zou willen nemen, wat ik me nauwelijks voor kan stellen, dan toch niet door iemand die zich maar met moeite verstaanbaar kan maken. Bovendien was er, bij mijn onbekende beller op de achtergrond, een enorm geroezemoes hoorbaar. Alsof hij uit de kroeg belde.

Waarschijnlijker is het dat hij ergens in een 3e wereldland in een internetcafé zat. Vermoedelijk in opdracht van een misdadige organisatie, die probeerde iets van ons rijke westerlingen gedaan te krijgen. Nigeriaanse internetcriminelen, misschien ?

Hoe komen die dan aan mijn telefoonnummer ? Het telefoonboek is openbaar toegankelijk, maar het zou ook best kunnen dat hij willekeurig samengestelde nummers zat te bellen. Ik heb jarenlang gewerkt voor een bedrijf dat daar speciale computerprogramma's voor had. Hij vroeg bovendien naar een mij onbekende naam, dus hij had geen juiste gegevens over mij.

Ik heb het gesprek beide keren snel beëindigd. Maar een korte zoektocht op internet leerde me dat er wel mensen zijn die zich door zo'n telefoontje bang laten maken. Als je je door het verhaal van de beller mee laat slepen, dan wordt je verzocht om een bepaalde website te bezoeken.

Eenmaal daar beland wordt je gevraagd of 'Microsoft', van afstand, je pc over mag nemen om zo de 'bedreigingen' af te wenden. Of er wordt je verzocht een antivirusprogramma te downloaden, waar je dan wel voor betalen moet, natuurlijk.

Doel van dat alles kan zijn om achter je persoonlijke gegevens te komen, je wachtwoorden voor internetbankieren, bijvoorbeeld. Of om kwaadaardige software op je computer te installeren. Of om je pc te blokkeren om hem pas weer vrij te geven wanneer je een zeker geldbedrag hebt overgemaakt.

Niet intrappen dus, mensen. Vriendelijke helpdesks die, op eigen initiatief contact met je opnemen, bestaan niet.

Op deze website, van Microsoft, kun je zien wat je kunt doen als je er toch ingetrapt bent.




De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 10 november 2013

Mensenoffers


Afgelopen week zag ik een interessante documentaire op BBC 4. Het ging over een verdwenen cultuur in Peru. Een volk dat in de Lambayeque-vallei, aan de voet van het Andes-gebergte, ruim 200 piramide-achtige bouwsels achterliet. Die zijn inmiddels door wind en regen zo aangetast dat de eerste westerlingen, toen die de streek bezochten, dachten dat het natuurlijke heuvels waren.

De piramidebouwers worden Sican genoemd, of ook wel Lambayeque, naar de landstreek waar ze woonden. Maar we weten niet hoe ze zichzelf noemden, omdat ze geen geschriften hebben nagelaten. Wel gouden en zilveren voorwerpen, aardewerk en muurschilderingen.

Wetenschappers hebben inmiddels vastgesteld dat er drie opeenvolgende bouwperiodes waren. De laatste en grootste, Túcume, werd kort na 1500 verlaten. Daarbij zijn de piramides en andere bouwsels, waarschijnlijk door de bewoners zelf, in brand gestoken.

Met de twee eerdere bouwplaatsen is hetzelfde gebeurd. Het blijkt dat het einde van elke periode samenvalt met langdurige droogtes, of andere natuurrampen. De laatste verwoesting valt samen met de komst van de Spaanse veroveraars.

Men denkt dat de Lambayeque geprobeerd hebben het naderende onheil af te wenden. Uit de laatste periode heeft men bewijs gevonden voor het op grote schaal offeren van mensen. Wellicht dachten ze dat de Spanjaarden gestuurd werden door de goden en hoopten ze die, met het offeren van hun stamgenoten, weer gunstig te stemmen.

Je eigen zonen en dochters opofferen om naderend onheil af te weren. Het klinkt ongelofelijk, vooral omdat de Spanjaarden de afgelegen vallei in Peru nog helemaal niet bereikt hadden. Maar aan de andere kant is het nou ook weer niet zo heel vreemd. Wij doen immers hetzelfde als we onze militairen naar Irak, Afghanistan en nu weer Mali sturen.

Tegenwoordig zijn we niet meer bang voor de Spaanse conquistadores, maar wel voor terroristen. En ook al hebben die ons land nog niet in grote aantallen overspoeld, toch zijn we bereid onze eigen mensen op te offeren om de dreiging af te wenden.

Wellicht zullen toekomstige historici zich verbaasd afvragen waar we nu eigenlijk mee bezig waren...

Zie op de Engelse Wikipedia: Sicanculture en Túcume 

En op de website van de BBC: The cursedvalley of the pyramids en dit videofragment


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. 

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 3 november 2013

Legendarische mopperkont


Afgelopen zondag vernamen we dat Lou Reed is overleden. Dat was even schrikken. Weer een muzikale grootheid uit mijn jeugdjaren afgereisd naar de grote jamsessie in het hiernamaals. De vraag is of ze daar een gat in de lucht zullen springen. Ome Lou stond bij leven bekend als zeer eigenzinnig. Geen gemakkelijke man om mee samen te werken.

Ik leerde hem kennen via de platenverzameling van mijn oudere broer. Die had al zijn bekende lp's uit de jaren '70. Later kocht ik zelf ook twee platen van hem, 'Mistrial' en 'Street hassle'. Helaas wordt de eerste door de kenners beoordeeld als een van zijn slechtste en daar kan ik ze geen ongelijk in geven. Op 'Street hassle' staat tenminste nog één goed nummer, het titelstuk, dat gelukkig ook nog eens een halve lp-kant duurt.

Maar zoals gezegd, Reed was bijzonder eigenzinnig en schuwde het experiment niet. Hij was bovendien geen geweldig gitarist en ook niet zo'n toonvaste zanger. Eigenlijk is het al heel knap dat hij desondanks een aantal onvergetelijke opnamen heeft nagelaten.

Via internet bereikte me later in de week een bericht van een andere, oude, muzikale held, met wie het nog prima lijkt te gaan. De officiële facebook-pagina van Van Morrison stuurde een lovende recensie door, van een concert dat de zanger in Londen had gegeven.

Morrison, die ook al bekend staat als lastig en humeurig, lijkt in ieder geval ook over zelfspot te beschikken. Het artikel over zijn optreden begint namelijk zo:

'Legendarische mopperkont, Van Morrison, was in een ongewoon joviale bui tijdens het magistrale optreden dat hij gaf in de Royal Albert Hall.'

Mooi om te lezen ! Al kan ik me niet voorstellen dat Van echt zelf zijn facebook-pagina beheert. Daar zal hij wel iemand van zijn management voor hebben.

Anders gaat dat met sommige muzikanten van eigen bodem. Zangeres Anouk, bijvoorbeeld, gaf op haar Twitter-account te kennen dat wat haar betreft Zwarte Piet best een ander kleurtje mag krijgen. Het kwam haar op een aantal woeste reacties te staan. Enkele daarvan stuurde ze zelf weer door. Zo konden we lezen dat haar nare ziektes werden toegewenst en ze werd uitgemaakt voor landverraadster.

Nu stond Anouk zelf ooit bekend als een moeilijke tante. Sommige van haar twitter-volgers blijken dus nog een stuk gestoorder te zijn...



De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van dit verhaal.

Kijk hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men


donderdag 31 oktober 2013

Zinderende zonsopkomst


Het is tamelijk kil weer vandaag...


Maar de zonsopkomst van vanochtend...


Was behoorlijk vurig...



zondag 27 oktober 2013

Zwarte Piet ? Of niet ?


Je kunt overal op bezuinigen, sociale zekerheid, zorg, cultuur, onderwijs enzovoort, niemand lijkt er mee te zitten. Maar vraag of Zwarte Piet een ander kleurtje kan krijgen en het halve land staat op z'n kop.

De manier waarop de discussie, in de afgelopen dagen, uit de bocht vloog is verbazingwekkend. Een lollige protestactie kreeg miljoenen steunbetuigingen, er kwam een demonstratie op het Haagse Malieveld, maar het werd ook grimmig. Het 'rot op naar je eigen land' was niet van de lucht. Een feestcomité, dat aangaf wel over een andere kleur Piet te willen praten, werd zelfs met de dood bedreigd.

Een columniste van de Volkskrant probeerde de volkswoede te duiden. Het lijkt er immers op dat er hier iets blootgelegd is dat al langer onder de oppervlakte broeide. Voor gekleurde Nederlanders is wel duidelijk dat hun huidskleur in de praktijk een hindernis kan zijn.

Maar voor het blanke bevolkingsdeel lijkt discriminatie niet te bestaan. En aangezien wij nette, witte mensen niet discrimineren kan het Sinterklaasfeest dus ook niet zo opgevat worden. Dat is alleen maar leuk, als je er problemen mee hebt ben je een zeurpiet, of erger.

Op YouTube zag ik een filmpje waarin gekleurde Nederlanders uitleggen waarom ze nogal vreemd tegen Zwarte Piet aankijken. Heel redelijke mensen. Ook al zou de historische achtergrond anders zijn, het is helemaal niet gek dat zij, bij een witte man op een paard die de baas speelt over domme zwarte knechtjes, associaties met slavernij krijgen. Dan zijn de doodsbedreigingen en scheldpartijen van de 'beschermers' van Zwarte Piet heel wat extremer.

Want waar hebben we het nou helemaal over ? Niet over het afschaffen van de 'oeroude' Sinterklaastraditie, of over het uit handen geven van de macht over ons eigen land, wat voor sommigen hetzelfde schijnt te zijn. We hebben het over een cosmetische aanpassing van een feest, dat in de loop der eeuwen al tal van veranderingen heeft ondergaan. Of denkt iedereen echt dat de Sint al in de middeleeuwen in een stoomboot voer ?

Hoe leggen we het onze kinderen dan uit ? Die begrijpen toch niet dat Piet ineens niet meer zwart is ? Ik kan wel ergere dingen verzinnen die we aan onze kinderen uit moeten leggen. Maar, misschien kunnen we zeggen dat Piet door de bezuinigingen geen zwarte make up meer kon kopen, maar dat er gelukkig nog wel geld was voor cadeautjes. Dan begrijpen de kindertjes dat echt wel.

Er is nog een ander compromis mogelijk. Sommige mensen zeggen dat Zwarte Piet helemaal geen negerslaaf is, maar een blank ventje dat zwart geworden is door het roet in de schoorsteen. Dan zou hij dus heel goed met een blozend blank gezicht van de stoomboot kunnen stappen, om pas zwart te worden na 5 december, als hij de pakjes bezorgd heeft en niemand hem meer te zien krijgt !


De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 en deel 2 van dit verhaal.

Kijk hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



woensdag 23 oktober 2013

Druk vliegverkeer


Terwijl de mens vliegtuigen door de lucht stuurt, alsof er nooit een eind aan de voorraad fossiele brandstoffen komt...


...is er de laatste tijd ook druk vliegverkeer van een duurzamere aard.


Groepjes ganzen vliegen, af en toe luid roepend, over onze wijk...


En spreeuwen. Het is de gebruikelijke samenkomst van groepen vogels, 
die zich in de herfst verzamelen.


De grotere vogel, rechtsboven, zou een buizerd kunnen zijn. 
Ook voor roofvogels is dit een aantrekkelijk schouwspel...


zondag 20 oktober 2013

De soepel swingende gitaar van Eddie Lang


De gitaar is een mooi instrument. Niet alleen om naar te kijken, maar ook om naar te luisteren en op te spelen. Gitaren zijn redelijk betaalbaar en met wat doorzettings-vermogen heb je de eerste beginselen van het gitaarspelen snel in de vingers.

Het geluid van een akoestische gitaar is tamelijk zacht. Dat maakt het een ideaal instrument om bij te zingen. Maar dat beperkte volume is ook een nadeel. In samenspel met andere, vaak luidere, instrumenten veroorzaakt de gitarist vaak niet meer dan wat geruis op de achtergrond. Dat probleem werd natuurlijk overwonnen toen de elektrische gitaar op de markt kwam.

Voor het zover was blonk de gitaar vooral uit in kleine bandjes, als solo-instrument, of als ondersteuning van een enkele zanger of zangeres. Eén van de eerste gitaarspelers die in deze rol bekendheid verwierf was Eddie Lang. Jazzliefhebbers zullen hem misschien kennen, al is hij alweer 80 jaar geleden gestorven.

Lang werd in 1902 geboren, in de Amerikaanse stad Philadelphia, als Salvatore Massaro, zoon van een instrumentmaker van Italiaanse herkomst. Rond zijn 16e speelde hij al als professioneel muzikant. In de jaren '20 nam hij platen op met de jazz- en bluesgrootheden van dat moment. Eerst met violist en jeugdvriend Joe Venuti, daarna met Bix Beiderbecke, Louis Armstrong, Bing Crosby, Bessie Smith, Lonnie Johnson en vele anderen.

De muziek die zij maakten noemen we nu classic blues, oude stijl jazz, of soms ook wel dixieland. Door sommigen wordt er wat op neergekeken, maar de complexiteit ervan moet niet onderschat worden. Bovendien is het over het algemeen opgewekte muziek, bedoeld om op te dansen en vrolijk van te worden.

Ik zou kunnen proberen de soepel swingende stijl van Lang te beschrijven, maar afgelopen week vond ik een mooie website www.eddielang.com , geheel gewijd aan zijn leven en werk. Onder het kopje 'the essential Eddie Lang' , vind je een hele reeks geluidsopnamen die een goede indruk geven van zijn spel. Als begeleider van verschillende blueszangers en -zangeressen is hij in deze afdeling te horen.

Lang heeft Eddie echter niet van zijn roem en succes kunnen genieten. In 1933 liet hij zich, naar het schijnt op aanraden van Bing Crosby, opereren aan zijn amandelen. Hij had een chronisch schorre stem en hoopte na de operatie misschien te kunnen zingen bij zijn eigen gitaarspel of, als acteur in films, sprekende rollen te kunnen aannemen.

Er moet iets mis zijn gegaan want, hoewel het nu niet als een gevaarlijke ingreep wordt beschouwd, overleed Eddie Lang tijdens de operatie. Hij was pas 30 jaar oud.


En een YouTube filmpje met fragmenten van Bing Crosby en Eddie Lang.



De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 van dit verhaal.

Kijk hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men