zondag 29 juli 2018

De zon komt op en ik zie een patroon


Gisterenochtend kwam de zon bijzonder mooi op. Het was bewolkt, maar niet helemaal, zodat de zon lichte en donkere strepen kon trekken en spectaculaire oranje vlammen en krullen veroorzaakte op de onderkant van het wolkendek.

Ik maakte een reeks foto's - nu ik een dagje ouder word moet ik er 's ochtends toch vroeg uit – en ik dacht ondertussen aan andere dingen. De onvoorspelbaarheid van Donald Trump, bijvoorbeeld. Sommige mensen zien er een geniaal plan in, of juist een uiting van zijn gekte. Maar ik zag een patroon.

De ene keer heeft de president een ontmoeting met getraumatiseerde kinderen die net een schietpartij op hun school hebben overleefd. Hij toont zich begripvol en zegt maatregelen toe om het wapenbezit in te perken.

Kort daarna staat hij te speechen op een bijeenkomst van de NRA, de belangrijkste lobbyclub van wapenbezitters in de VS. Daar zegt hij dat hij het recht om een wapen te dragen nooit zal aantasten. Hij draait om als een blad aan een boom. Onbegrijpelijk !

Of juist niet ? Trump doet me een beetje denken aan 'Zelig', een wat minder bekende speelfilm van Woody Allen. De hoofdpersoon, virtuoos gespeeld door Allen zelf, past zich naadloos aan aan zijn omgeving.

Staat hij tussen traditioneel geklede Joden dan verschijnen er vanzelf pijpenkrullen aan weerszijden van zijn gezicht. Praat hij met een groepje zwarte arbeiders dan begint al snel zijn huid donker te kleuren.

Zo is het ook bij Trump. Thuis, in kleine kring, of alleen met Twitter op zijn slaapkamer, slaat hij stoere, rechtse taal uit. Europa is een continent van doortrapte profiteurs, een vijand van Amerika. Noord-Korea kan hellevuur verwachten want onze raketten zijn de grootste.

Maar zodra hij naast zo'n buitenlands staatshoofd staat, of het nou een keurig gekozen Europeaan, of een corrupte dictator is, dan is Trump er de beste vrienden mee. Hij sluit soepel historische akkoorden, doet toezeggingen en de betrekkingen zijn nog nooit zo goed geweest.

Het was in mijn ogen dan ook heel voorspelbaar dat Jean-Claude Juncker, de voorzitter van de Europese Commissie, vanuit Washington terugkwam met een prachtig akkoord, na wederzijdse schouderklopjes. Hij had tot ieders opluchting een handelsoorlog bezworen, maar zo bijzonder vond ik dat niet. Het paste in het patroon.

Ondertussen was de zon ruim boven de horizon gekomen en ging ik toch nog maar even liggen. Een half uurtje later werden mijn vrouw en ik uit onze sluimer gewekt door een ratelend kabaal. Was er om kwart over zeven, op zaterdagochtend, een bouwstelling omgevallen ? Er werd helemaal niet gebouwd in de buurt.

De dochter des huizes kwam een beetje geschrokken onze kamer in. Er was een boom, aan de rand van het park, omgevallen. Bovenop de vuilcontainer en een geparkeerde auto.

Toen we vanuit het woonkamerraam de ravage stonden te bekijken kwam er een man de straat in fietsen, met voor- en achterop een klein kindje. Verbaasd stopte hij voor de massa takken die de weg versperde. Was hij een paar minuten eerder gekomen dan hadden we een echte ramp gehad.

Daar verbleekt zo'n Trump toch bij...


Op Twitter staan foto's, van de zonsopkomst en de omgevallen boom.

Op YouTube een korte diashow met meerdere foto's van de zonsopkomst.



De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 - deel 6 - deel 7 - deel 8 - deel 9 - deel 10 en deel 11 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de tekening voor een grotere weergave. 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men


zondag 22 juli 2018

De natuur komt naar je toe


Vanochtend werd ik wakker van vogelgeluiden. Toen ik de slaap wat uit mijn ogen gewreven had zag ik, vanuit mijn bed, een jonge zwarte kraai die, op de schoorsteen van de achterburen, gevoerd werd door zijn ouders.

Luid roepend, zodat de oranje binnenkant van zijn snavel goed zichtbaar was, bedelde het jonge dier om voedsel. Wat de volwassen vogel in zijn poten had kon ik niet goed zien. Een ander vogeltje misschien, of een stuk brood, een muis, een kikker. Kraaien eten alles.

Eenmaal uit bed zag ik, aan de andere kant van ons huis, op ons kleine balkonnetje, de jonge mezen van het vogelvoer eten. Ik turfde in de afgelopen week vier jonge koolmezen en vier jonge pimpelmezen, soms allemaal tegelijk op het balkon, met de oudere vogels.

Ondertussen zoemde een akkerhommel rond de bloemen van de dropplant. Daar waren, eerder in het jaar, twee takken vanaf gewaaid, maar hij heeft nieuwe uitlopers gemaakt en krijgt nu negen nieuwe bloempluimen.

Jullie weten misschien dat ik, door gezondheidsproblemen, niet veel de deur uit kan. Maar als je je omgeving goed inricht komt de natuur naar je toe. Zelfs als je het moet doen met een paar vierkante meter balkon.

In een stuk of tien bloempotten, waar wel een paar flinke grote bijzitten, heb ik bijna 30 verschillende plantensoorten. Een aantal daarvan zelf gekocht of gekregen, zoals de margrieten, asters en fuchsia's, maar andere zijn aan komen waaien, zoals het duizendblad dat nu in bloei staat.

Vooral die wilde planten trekken insecten aan, hommels, wilde bijen, zweefvliegen, soms een wesp of zelfs een hoornaar. Voor de vogels heb ik voer liggen en hangen. Er is een tijd geweest dat ik het hele jaar door pinda's voerde. Dat gaat best. Mezen, boomklevers en spechten vinden dat prima.

Maar om de merels, houtduiven en kauwtjes ook wat te gunnen leg ik nu zonnebloempitten en ander strooivoer in het voederhuisje en in een zelfgetimmerd pindakaasblok doe ik elke dag verse vogelpindakaas. En voor de zwarte kraaien en eksters gooi ik af en toe wat brood op het dak.

Op die manier is het op het kleine balkonnetje een gezellige drukte. Nu er zoveel jonge vogels zijn moet ik het aanbod elke dag een paar keer bijvullen.

Ik kan misschien niet zo vaak de deur uit en de natuur in, maar zo komt de natuur bij mij op bezoek. 


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 - deel 6 - deel 7 - deel 8 - deel 9 en deel 10 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de tekening voor een grotere weergave. 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men


zondag 15 juli 2018

Foutje op de website, vergissing bij verzending


De vermoeidheid was even over dus ging ik met mijn vrouw naar de bouwmarkt. Ik op de scootmobiel, het is heerlijk rijden tussen die stellingen met gereedschap, schroeven en sanitair, mijn vrouw met de auto, dan kon ze meteen de aankopen vervoeren.

Ik wilde een plank ophangen, een haakje op een raam zetten – een windhaak bleek dat te heten – en een gat in de kurkvloer repareren. Niet alles tegelijk, maar dan hadden we de spullen vast.

We kochten pluggen en schroeven, een nieuwe betonboor, kneedbaar hout en nog wat klein spul. Bij de afdeling verf en lak stonden we even te kijken naar de bussen vloerlak. Duur spul. Je bent zo 40 euro kwijt voor een liter. Eerst thuis eens op internet kijken, of dat niet goedkoper kon.

Dat viel tegen. Bij de meeste internetwinkels waren de prijzen net zo gepeperd en als het al wat goedkoper was dan kwam je, met de verzendkosten mee, uiteindelijk net zo duur uit. Tot ik op de website van onze bouwmarkt keek. Ze bleken een huismerk te hebben dat in de aanbieding was. Driekwart liter lak voor 15 euro ! Da's echt goedkoop.

Maar ik zag ook iets grappigs. Driekwart liter stond aangegeven als 750 ml. Maar een bus van anderhalve liter stond er als 1,5 ml. Dat is wel een heel klein busje. Voor een hele hoge prijs, want het kostte 59,95.

Ik stuurde ze een mailtje, om de vergissing door te geven. En begon voor mezelf te rekenen, wat niet mijn sterkste kant is. Met 1,5 ml kun je niet veel lakken. Je zou heel veel van deze miniverpakkingen nodig hebben. Een vloer van een 3 bij 4 meter zou bijna 40.000 euro kosten, of zat ik er dan een nul naast ?

Dezelfde middag werd ik gebeld door de bouwmarkt. Ja, die 1,5 ml was een vergissing, natuurlijk. Ze konden er wel om lachen en zouden het veranderen op de website.

Ondertussen had ik die bus parketlak van driekwart liter besteld, met een kwast en de verzendkosten erbij, voor iets meer dan 20 euro. Zou de volgende dag verzonden worden. En inderdaad er werd een flinke doos met het logo van de bouwmarkt bezorgd. 'Daar is de lak !' riep ik enthousiast. Maar mijn vrouw, die het pakket aangenomen had, keek bedenkelijk: 'Die doos is wel erg licht...'

Ik nam hem van haar over en ze had gelijk, een grote, maar vederlichte doos. De bovenkant netjes dichtgetaped, maar de onderkant een beetje ingedeukt en niet zo goed gesloten. Ik keek er in en zag aanvankelijk alleen maar leegte. Toen ik mijn hand naar binnen stak voelde ik dat er toch iets in zat: de kwast. Maar geen lak !

Even dacht ik dat ze me in de maling genomen hadden. Misschien zat er in een hoekje van de doos een miniatuurblik van 0,75 ml. Maar nee, de doos was verder echt leeg. Ik stuurde een mail naar de klantenservice en bereidde me al voor op moeizame gesprekken of mailwisselingen. Was die doos wel echt leeg ? Probeerde ik er soms een gratis blik vloerlak uit te slepen ?

Allemaal overbodig. Een dag later kwam er nog een doos, met daarin een roerhoutje en de bestelde vloerlak. Niets aan de hand, dus. Alleen niet zo handig dat ze de verfkwast in een aparte doos vooruit gezonden hadden...



De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 - deel 6 - deel 7 - deel 8 en deel 9 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de tekening voor een grotere weergave. 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

zondag 8 juli 2018

De verveling verdrijven met een nieuwe boycot


Door omstandigheden, waar verder niemand schuld aan had, moest ik deze week wat vaker en langer op bed liggen dan anders. Gezellige dingen zijn leuk, maar ik moet er wat langer van bij komen dan andere mensen. Dat wil niet zeggen dat ik geen gezellige dingen wil doen, natuurlijk.

Bovendien was er genoeg om de dreigende verveling te verdrijven. Er was voetbal, van het Wereldkampioenschap in Rusland, er was tennis op Wimbledon en er waren radio-uitzendingen, die ik gemist had maar in kon halen door ze te downloaden van internet en te beluisteren op mijn mobiele telefoon.

Bij het voetballen viel me op dat er wel erg veel verdedigd werd. Als je niet zo'n geweldig team hebt is het misschien een goed idee om je verdedigend op te stellen, dan verlies je wellicht met minder tegendoelpunten. Maar op het WK spelen de beste landen ter wereld ! Toch zag ik vaak elftallen vanaf de eerste minuut verdedigen alsof ze al met 3 of 4 doelpunten voor stonden.

Zelfs Brazilië, dat toch prima aanvallers heeft, hield bij corners voor het vijandige doel, gewoon drie verdedigers achter op hun eigen helft ! Heel terecht dat ze hebben verloren van de Belgen, hoewel die nog bijna de boot in gingen door, in de onderlinge wedstrijd toen ze met 2 – 0 voorstonden, alles op de verdediging te gooien.

Hopelijk zien ze nog eens in dat Johan Cruijff het nog niet zo slecht zag toen hij zei dat je, als je zelf in de aanval was, niet hoefde te verdedigen. Als wij de bal hebben, hebben zij hem immers niet.

Ondertussen was er niet echt veel aandacht voor een mooie prestatie op Wimbledon, waar een Nederlandse tennisster, Kiki Bertens, doordrong tot de 4e ronde en de 2e week, door meervoudig kampioene Venus Williams te verslaan. Onze mannelijke voetballers en tennissers kunnen er niet veel van, maar gelukkig hebben we de vrouwen nog !

Er is trouwens ook een Belgische tennisster die goed presteert en nog in het toernooi zit, Alison Van Uytvanck. Zij heeft de kampioene van vorig jaar al verslagen. Reden genoeg om Wimbledon te blijven volgen dus.

Tussendoor luisterde ik naar Vara's Vroege Vogels, het radioprogramma over de natuur, dat onlangs zijn 40-jarig jubileum vierde. (De hele uitzending is terug te luisteren via de website) Wat me vooral bijbleef was een gesprek met Donald Pols, directeur van Milieu Defensie, over het klimaatakkoord, waarover de afgelopen maanden onderhandeld is. 

Iedereen, overheid, bedrijfsleven, vakbonden, milieubeweging en andere maatschappelijke organisaties, is het er over eens dat er maatregelen genomen moeten worden om verdere opwarming van de aarde tegen te gaan. Iedereen is bereid daarvoor een bijdrage te leveren, behalve het bedrijfsleven en dan vooral de grote multinationals. Die willen alleen iets doen als ze daarvoor door de overheid gecompenseerd en gesubsidieerd worden.

Donald Pols vertelde dat een bedrijf als Shell, dat in de afgelopen jaren miljarden aan belastingvoordelen kreeg, niet bereid is om zelf in duurzaamheid te investeren. Dat lijkt mij een mooie aanleiding om ze weer eens ouderwets te gaan boycotten.

Milieu Defensie heeft inmiddels een rechtszaak tegen Shell aangespannen, gesteund door 10.000 Nederlanders. Dat kan natuurlijk ook. 



De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 - deel 6 - deel 7 en deel 8 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de tekening voor een grotere weergave. 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men


zondag 1 juli 2018

Er is geen vluchtelingencrisis


Groot nieuws in de afgelopen week: 'Europa bereikt na zware en emotionele nacht akkoord over migratie'. Kranten stonden er vol van, de TV-journaals liepen er van over. Zie de Volkskrant van vrijdag. 

Regeringsleiders verschenen, met wallen onder de ogen, voor de camera om het goede nieuws te verspreiden. Er was een akkoord gesloten, vluchtelingen zouden buiten Europa opgevangen gaan worden en personen die toch toegelaten werden zouden beter verdeeld worden over de lidstaten.

Mooi ! Maar ook een beetje vreemd. Want was er dan zo'n enorme toestroom van vluchtelingen in de afgelopen maanden ? Nee. In een tweet schrijft de Europese Raad dat de toestroom van vluchtelingen in het afgelopen jaar 96% lager was dan in 2015 !

Een verhelderende website is die van Vluchtelingen Werk Nederland. Daar zie je een scherpe daling in het aantal vluchtelingen dat aankomt in de EU, na 2015. In Nederland klopten vorig jaar minder dan 2.500 vluchtelingen aan. De meeste vluchtelingen komen ook niet via de Middellandse Zee, maar uit Oost-Europa en Azië. 

Waarom dan al dat tromgeroffel en trompetgeschal ? Eerder schreef de Volkskrant dat er helemaal geen migratiecrisis was en geen Eurocrisis, hooguit een politieke crisis. Het lijkt allemaal een toneelspel dat vooral gericht is op de eigen kiezers. De Italiaanse premier, die gekozen is vanwege zijn anti-immigratie standpunten, kan nu wijzen op succes in Europa.

Andere Europese leiders kunnen zeggen dat ze het probleem serieus aan gaan pakken en zo de rechtse partijen de wind uit de zeilen nemen. Angela Merkel, die kampte met muiterij in eigen gelederen, kan zeggen dat er, met dit akkoord, een Europese aanpak komt.

Terwijl er eigenlijk helemaal niet zo'n groot probleem was. Van de vluchtelingenboot, die ronddreef voor de kust van Malta, gaat Nederland nu 20 – ja, je leest het goed: maar liefst twintig ! – asielzoekers overnemen. Nou, nou, dat is wel een emotionele nacht in Brussel waard.

Om het probleem werkelijk op te lossen zou er iets gedaan moeten worden aan de toestand in de landen waar die vluchtelingen vandaan komen. Die laten niet voor de lol alles achter, daar zijn goede redenen voor. Of die nou economisch, politiek, of gewelddadig zijn. Dat zijn de echte problemen die de Europese leiders op zouden moeten lossen.  

Ps: Bij dit verhaaltje tref je de 400ste strip, sinds het begin van de samenwerking tussen Stripman en Hulpman, zo'n 14 jaar geleden. Een klein jubileum...


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 - deel 5 - deel 6 - deel 7 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de tekening voor een grotere weergave. 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men