zondag 28 december 2014

De geprivatiseerde winter


We hebben er bijna twee jaar op moeten wachten, maar nu lijkt het er toch op dat we een beetje winter krijgen. Ja, je weet het nooit, hoor, volgende week kan het wel weer 15 graden boven nul zijn. Maar op dit moment vriest het en er ligt een beetje sneeuw.

In ons land breekt dan meteen de pleuris uit. De treinen rijden niet meer, er staan files op de snelwegen en in Brabant is de stroom van een paar hoogspanningsleidingen gehaald, omdat er teveel sneeuw en ijs op ligt. Het wachten is op de eerste berichten van Nederlanders die, o, wat zielig, ingesneeuwd zijn op hun wintersportbestemming.

Ondertussen zit ik hier lekker met m'n rug tegen de verwarming. Water, gas en licht doen het gewoon. Niets aan de hand. Alles prima geregeld.

Ik heb eens een collega gehad die nog niet zo lang in ons dorp woonde. Toen iemand hem vroeg hoe hij het daar vond zei hij: 'Prima, er vertrekt elk half uur een bus vandaan !'

In werkelijkheid is het zelfs 2 bussen per half uur ! Maar waarschijnlijk niet voor lang meer. Die dienstregeling is een erfenis uit de tijd dat het openbaarvervoer nog door de overheid geregeld werd. Inmiddels zijn we geprivatiseerd en wordt er gesproken over het afschaffen van een paar van die bussen. Want als één ding duidelijk is, dan is het dat een uitgebreide busdienst, zelfs door het dichtbevolkte Gooi- en Eemland, niet winstgevend is.

En wij kunnen nu wel mooi weer spelen, met onze nutsvoorzieningen, die het gewoon doen, ook in de winter. Dat danken we aan ons verleden, waarin de overheid overal door het land, elektra-, gas- en waterleidingen heeft aangelegd. Als we het aan het bedrijfsleven over hadden gelaten zaten we er nu niet zo warmpjes bij.

Vorig jaar hadden we geen winter, dus ook geen zorgen, maar in Noord-Amerika was het wel bijzonder koud. Ik heb familie in Canada en die moesten zelfs enige tijd hun huis uit, omdat de stroom was uitgevallen en daarmee de verwarming ook.

Het had zo hard gesneeuwd en geijzeld dat niet alleen talloze bomen omgevallen waren, maar ook de bovengrondse elektraleidingen beschadigd waren. Ik volgde dat uiteraard met belangstelling en kwam op internet een discussie tegen, over de vraag of dit niet voorkomen had kunnen worden.

In Europa, zo wist een van de deelnemers, liggen de elektriciteitskabels ondergronds, daar hebben ze geen last van stroomuitval bij slecht weer. Maar één van de anderen zette die dromer weer met beide benen op de grond: Dat gaat in Canada dus nooit gebeuren. Daar is de stroomvoorziening geprivatiseerd en zo'n bedrijf gaat echt geen miljoenen uitgeven, om alle leidingen opnieuw aan te leggen.

Ja, een geprivatiseerde winter is geen pretje...  



De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 - deel 4 en deel 5 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

Kijk voor voorafgaande episodes van de Stripmannen-saga naar het Strip Jaaroverzicht van 2014 , of nog verder terug naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 21 december 2014

Er is niet veel vrijheid op de gezondheidsmarkt


Op Facebook is er een groep die 'Ziekenfonds moet terug' heet. Er zijn meer dan 75.000 personen lid van. De discussies worden er overheerst door veel geklaag en gemopper, dus dat er veel onvrede is met het huidige zorgstelsel is wel duidelijk.

Uit een opiniepeiling blijkt dat 60% van de Nederlanders het ziekenfonds terug wil, schreef de Volkskrant in november.  Zelfs een meerderheid van de VVD-kiezers zou dat willen. En toen er gevraagd werd of de verzekeringsmaat-schappijen dan maar genationaliseerd moesten worden, was slechts 15% daar tegen.

Ach, ja dat goeie ouwe ziekenfonds. Amersfoort en Omstreken heette het hier. De premie ging direct van je salaris af en als je naar een dokter moest kreeg je dat voor 100% vergoed. Alles ? Nou, niet echt alles. Bij de opticien kon je alleen kiezen voor een ziekenfondsbrilletje. En in ziekenhuizen waren zalen voor fondspatiënten en aparte kamers voor de particulier verzekerden.

Maar goed, dat is verleden tijd. De boel werd geprivatiseerd. Amersfoort en Omstreken werd, Anoz en later Anova, toen Agis en inmiddels is het opgeslokt door Zilveren Kruis. Voor het zover was kreeg ik al een brief van Agis met de mededeling dat ik me bij hun ook goedkoper kon verzekeren.

Nu moet je op je hoede zijn als een verzekeraar je een andere verzekering aanbeveelt, met het argument dat het voor jou voordeliger is. Het bleek te gaan om een polis waarbij Agis zou bepalen waar ik mijn zorg kon gaan halen. Minder vrije keuze dus, precies waar we afgelopen week zo'n gedonder om hadden.

Dat zo'n verzekeraar me graag zo'n polis wil verkopen kan ik begrijpen. Ze sluiten voordelige contracten af met zorgverleners en willen dan natuurlijk dat zoveel mogelijk mensen daar gebruik van maken. Dat is in hun eigen voordeel.
En het hoeft voor mij ook niet slecht uit te pakken, zolang ik geen second opinion wil, of ruzie krijg met de Agis-dokter, of een alternatieve behandeling wil waar Agis geen contract voor afgesloten heeft. Haken en ogen, dus.

Maar wat ik bij dit alles niet begrijp is dat we niets horen van de zorgverleners zelf. De artsen en ziekenhuizen worden door de verzekeraars toch uitgeknepen ? Ze moeten zo goedkoop mogelijk leveren, willen ze dat niet, dan krijgen ze geen patiënten via die verzekeraar. Wurgcontracten.

Liberale politici noemen dat de vrije markt. Maar de patiënt heeft straks dus niets te kiezen, tenzij hij er flink voor wil betalen en de behandelaars moeten alles maar slikken, anders raken ze brodeloos. Zo is er niet veel vrijheid op de gezondheidsmarkt...

Je vraagt je ook af wie dit nou eigenlijk nog wil ? De kamerleden van VVD, PvdA en D66. Maar die worden niet gesteund door hun eigen kiezers...


Voor wie iets gezelligers wil in deze donkere dagen: Mijn muzikale compagnon, Ronald, heeft alle muziek die we in onze top 200.000 hebben verzameld, in één magistrale afspeellijst op YouTube gezet ! Het zijn al meer dan 800 liedjes...


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

Kijk voor voorafgaande episodes van de Stripmannen-saga naar het Strip Jaaroverzicht van 2014 , of nog verder terug naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 14 december 2014

Leidt meer kennis tot minder plezier ?


Een vreemde vraag misschien en in het algemeen zal het antwoord wel ontkennend zijn. Maar toch kwam het bij me op terwijl ik afgelopen week met onze vrolijke en interessante top 200.000, met de beste muziek aller tijden, bezig was.

Ik bemerkte namelijk enige wrevel bij sommige van mijn muzikale kennissen. Terwijl ik me amuseerde, met een aantal andere muziekliefhebbers, met het beluisteren en bespreken van oude blues, antieke jazz, jaren '70 rock en jaren '80 en '90 pop, lieten zij doorschemeren dat ze het allemaal maar niets vonden.

Waarom hou je je bezig met die waardeloze flutmuziek ? Hoorde ik ze tussen de regels door mopperen. Klassieke muziek, of moderne Jazz, dat is het mooiste dat er is. De rest is maar suf geneuzel op afgekloven akkoorden. Ik hoorde de echo van een oude jazzkenner die me ooit vroeg: 'Waarom neem je genoegen met een vurenhouten plankje, terwijl er ook prachtige eikenhouten balken zijn ?'

Eh... ja... Aan de ene kant vind ik dat een rare, snobistische houding. Maar aan de andere kant kan ik wel met ze meevoelen. Ik heb namelijk hetzelfde als het om schilderkunst gaat.

Afgelopen jaar had schilderes Marlene Dumas een grote tentoonstelling in Amsterdam. Half Nederland lag in katzwijm. Marlene werd alom bejubeld als de grootste kunstenares van ons land. Tot er een journalist in de Volkskrant een stuk schreef, waarin hij zich afvroeg wat er nou zo goed was aan Marlene Dumas.

Technisch stelt haar werk weinig voor, schreef hij. Wat compositie betreft is het niks, het kleurgebruik is niet spannend, de uitvoering is niet bijzonder verfijnd enzovoort. En eigenlijk was ik het wel met hem eens.

Nu ben ik een gemankeerde kunstschilder. Ik heb een tekenopleiding gedaan en jaren gespendeerd om iets van het schildersvak te leren. Als ik een schilderij goed vind is dat dus meestal omdat ik er dingen in herken waarmee ikzelf bezig ben geweest: Compositie, perspectief, kleurgebruik, materiaalkennis.

Een vriend wees me er op dat dat toch niet de enige criteria zijn om te bepalen of iets kunst is of niet. En daar moest ik hem weer gelijk in geven. Het gaat ook om emotie, inhoud, dingen die je voelt als je naar iets kijkt of luistert.
En dan kan ook een kindertekening prachtig zijn. Of een schilderij van een Cobra-schilder die zegt dat ie maar wat aan rotzooit.

Maar toch erger ik me als ik in de plaatselijke krant een tentoonstelling aangekondigd zie van iemand waarvan ik denk: die heeft een cursus aquarelleren gevolgd en denkt nu dat ie schilderen kan.

Datzelfde zullen mijn klassiek geschoolde jazzvrienden denken, als ze iemand een paar eenvoudige akkoorden horen spelen en daar, met rauwe stem, een simpel lied op horen zingen. En hoewel ikzelf ook veel van jazz hou, ik heb meer jazzconcerten bijgewoond dan van enig andere muziekgenre, denk ik dan op mijn beurt: muziek is toch niet alleen mooi als het complex en razendknap is ?

Sterker nog: veel complexe en razendknap gespeelde muziek werkt mij alleen maar op de zenuwen. Daar mis ik vaak het gevoel en de emotie bij. Het plezier ook. Dus vandaar mijn vraag: Leidt meer kennis tot minder plezier ?

Misschien moeten we ons realiseren dat de kunst, of het nou om schilderen of om muziek gaat, geen kaarsrechte lijn is van goed, via beter, naar best. De oude Grieken en Romeinen maakten al beelden en schilderwerk dat qua realisme moeilijk te overtreffen valt. Toch hebben de middeleeuwse Europeanen eeuwen lang veel 'primitievere' kunst gemaakt.

Het heeft zo'n 1500 jaar geduurd voordat de schilderkunst, wat technisch kunnen betreft weer een nieuw hoogtepunt bereikte, in de romantiek van de 19e eeuw. Direct daarna zijn schilders het elders gaan zoeken, in impressionisme, expressionisme, dadaïsme, allerlei stromingen die niets met realisme te maken wilden hebben. Sterker nog: Iedereen was het erover eens dat die 19e eeuwers geen kunst maakten maar kitsch.

In de muziek zal het niet veel anders zijn gegaan. Golfbewegingen zijn het, waarin telkens gezocht wordt naar een nieuwe verhouding tussen vorm en inhoud. Misschien zijn klassieke muziek en moderne jazz technisch perfect, ik voel er vaak niet veel bij en hoor dan liever een oude bluesman een simpel lied zingen. Met alle kennis die ik heb, toch veel plezier...


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

Kijk voor voorafgaande episodes van de Stripmannen-saga naar het Strip Jaaroverzicht van 2014 , of nog verder terug naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men

maandag 8 december 2014

zondag 7 december 2014

De extra uitgebreide, maar nog lang niet complete, Top 200.000


Soms roep je iets dat gevolgen krijgt. Meestal weet ik me in te houden en zijn de gevolgen niet al te ernstig. Soms zijn ze onverwacht leuk. Zoals deze week toen ik, bij het bekend maken van de nummer 1 van de Top 2000 allertijden, op Facebook schreef dat ik wel 2000 leukere nummers kon verzinnen dan 'Hotel California'. Tenslotte is er wel meer tussen hemel en aarde dan ‘A Stairway to Heaven’.

Ik kreeg bijval, er werden strijdlustige opmerkingen gewisseld en voor ik het wist was er een pagina aangemaakt met de optimistische titel 'Top 200.000', aangezien mijn Facebookvrienden dachten dat we aan 2000 echt niet genoeg gingen hebben.

Een tiental enthousiastelingen, waaronder ikzelf natuurlijk, ging aan het zoeken op YouTube. En we vonden geweldig mooie muziek ! Van de oudste muziek die ooit teruggevonden is (op kleitabletten in Syrië, 3400 jaar oud) tot het zangeresje Kovacs, met haar optreden op het Lowlands Festival van afgelopen jaar.

Van de klassieke componist GustafMahler, die stukken van eigen hand speelt (bewaard gebleven op pianola-rollen) tot een van de vondsten van de week: De Nederlandse band Barrelhouse, die een klassiek bluesnummer van Skip James speelt, met behulp van boventoonzangers uit Mongolië. Verbijsterend !

We plaatsten al die filmpjes op de pagina en er komen er nog elke dag bij. Muziek uit alle, nou ja, veel windstreken en heel veel verschillende stijlen. We hebben natuurlijk klassiek, blues, soul, jazz, rock, country en singer-songwriter, maar ook calypso, latin, gypsy, raggae, folk, punk, hiphop en ja, zelfs Vlaams !

Om maar wat namen te noemen, in willekeurige volgorde:

Louis Armstrong, Bix Beiderbecke, Django Reinhardt, Sonny Rollins, Duke Ellington, Big Bill Broonzy, Charlie Patton, The Rolling Stones, Lou Reed, John Martyn, Steve Forbert, Al Jarreau, Jaap Fischer, Ella Fitzgerald, Pink Floyd, Jochem van Gelder, Nathalie Merchant, Patty Smith, Lord Pretender, Alberto Beltran, Gorki, Leon Redbone, The Ex, De Osdorp Posse, Little Feat, Mercedes Sosa, Thé Lau, Joe Cocker, Leon Russel, J.J.Cale, Queen Ida, Nick Cave, Kekele, Jonathan Wilson, The Proclaimers, Etta James, Johnny and Jones, Metallica, Lamb, Wilson Picket, Linton Kwesi Johnson, Nina Simone, Benny Goodman, dEUS en Taraf de Haidouks.

Allemaal muziekstukken en liedjes, die ontbreken in de officiële top 2000. Maar dat zijn ze nog lang niet allemaal. We zijn ook nog lang niet klaar. Maar we zijn wel leuk op weg. Nieuwsgierig geworden ? Ga naar de Top 200.000 op Facebook https://www.facebook.com/pages/Top-200000/757085274346798 en bekijk en beluister het zelf. Of doe gezellig mee !


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Stripman zelf. Klik hier voor deel 1 en deel 2 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal. 

Klik op de strip voor een grotere weergave. 

Kijk voor voorafgaande episodes van de Stripmannen-saga naar het Strip Jaaroverzicht van 2014 , of nog verder terug naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013 

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men