zondag 24 november 2013

Alweer een einde der tijden ?


Van verschillende kanten hoor ik dat de komende winter een hele strenge gaat worden. De strengste winter in 100 jaar zelfs. Een horrorwinter ! Maar, wanneer heb ik dat toch eerder gehoord ? Precies ! Vorig jaar rond deze tijd. En het jaar daarvoor.

Om één of andere reden duikt dit doemverhaal elk jaar opnieuw op. De kans dat het nu dan toch een keer gaat gebeuren is natuurlijk aanwezig. En toegegeven: ook al viel de vorige winter nog redelijk mee, het voorjaar was wel bijzonder koud. Dus wie weet ?

Ik hoop dat het weer mee gaat vallen. Dat hoop ik ook voor een ander bericht. 'Gaat Fukushima zorgen voorde ondergang van de mensheid ?', las ik op een website. Dat zal toch niet ? Maar een Japanse politicus schijnt wel zoiets gezegd te hebben.

Het gevaar zit hem in het verwijderen van de brandstofstaven uit de beschadigde kernreactor. Als dat fout gaat kan er een radioactieve uitstroom ontstaan, waar we voorlopig nog niet klaar mee zijn.

Onder het bericht staat een heftige discussie. De ene helft van de reageerders maakt zich ernstige zorgen. De andere helft vindt het maar gezeur van de milieumaffia. 'Er zijn bij de ramp in Fukushima meer mensen omgekomen door de evacuatie van de bevolking, dan door de straling,' briest er één.

Dat zou best eens kunnen. Maar het vervelende van straling is dat je er jaren later nog de kwalijke gevolgen van kunt ondervinden. Of en hoeveel mensen er problemen door krijgen weten we misschien pas over 10 of 20 jaar.

Loopt dan werkelijk de hele mensheid gevaar ? Het lijkt me wat overdreven. Een dreigend probleem wordt hier, misschien ten onrechte, opgeblazen tot apocalyptische proporties. Dat wil weer niet zeggen dat het geen probleem is. Maar mensen uiten zich nu eenmaal graag in extreme termen.

Statistisch gezien is het niet waarschijnlijk dat dit doemscenario waarheid wordt. Alle vorige voorspellingen, dat de wereld zou vergaan, zijn immers niet uitgekomen. Maar je weet maar nooit. Resultaten uit het verleden zijn geen garanties voor de toekomst.



De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 en deel 2 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



dinsdag 19 november 2013

Het was stil in Harderwijk...


Mensen klagen wel eens dat het zo druk en vol is in ons land. 
Maar als je het juiste moment uitkiest kan het ook erg leeg en stil zijn...


Afgelopen zondagochtend was ik met mijn goede vriend Gerard in Harderwijk.
 Voor onze reeks reisverhalen maakten we foto's van de bezienswaardigheden.
 Zoals de bekende vispoort.


Er waagde zich verder vrijwel niemand op straat. Misschien lag iedereen nog bij te komen van de intocht van Sinterklaas, een dag eerder. De vlaggen hangen er nog...


Na de koffie (ja, er werd al wel koffie geschonken !) bezochten we 
landgoed Oud-Groevenbeek. Dat ligt in de bossen tussen Ermelo en Putten.
 Ook daar was het echt niet druk...


Op ons Mejanderblog staan eerdere verhalen die ik maakte bij de tekeningen van Gerard.

zondag 17 november 2013

Nigeriaanse internetcriminelen ?


In de afgelopen week ben ik twee keer gebeld, door een gebrekkig Engels sprekende man, die me ervan probeerde te overtuigen dat er iets mis was met mijn computer. Hij deed voorkomen alsof hij namens Microsoft belde en zei dat mijn computer berichten verzond, waaruit zou blijken dat ik gehackt was.

Het leek me een onwaarschijnlijk verhaal. Als Microsoft al contact met mij op zou willen nemen, wat ik me nauwelijks voor kan stellen, dan toch niet door iemand die zich maar met moeite verstaanbaar kan maken. Bovendien was er, bij mijn onbekende beller op de achtergrond, een enorm geroezemoes hoorbaar. Alsof hij uit de kroeg belde.

Waarschijnlijker is het dat hij ergens in een 3e wereldland in een internetcafé zat. Vermoedelijk in opdracht van een misdadige organisatie, die probeerde iets van ons rijke westerlingen gedaan te krijgen. Nigeriaanse internetcriminelen, misschien ?

Hoe komen die dan aan mijn telefoonnummer ? Het telefoonboek is openbaar toegankelijk, maar het zou ook best kunnen dat hij willekeurig samengestelde nummers zat te bellen. Ik heb jarenlang gewerkt voor een bedrijf dat daar speciale computerprogramma's voor had. Hij vroeg bovendien naar een mij onbekende naam, dus hij had geen juiste gegevens over mij.

Ik heb het gesprek beide keren snel beëindigd. Maar een korte zoektocht op internet leerde me dat er wel mensen zijn die zich door zo'n telefoontje bang laten maken. Als je je door het verhaal van de beller mee laat slepen, dan wordt je verzocht om een bepaalde website te bezoeken.

Eenmaal daar beland wordt je gevraagd of 'Microsoft', van afstand, je pc over mag nemen om zo de 'bedreigingen' af te wenden. Of er wordt je verzocht een antivirusprogramma te downloaden, waar je dan wel voor betalen moet, natuurlijk.

Doel van dat alles kan zijn om achter je persoonlijke gegevens te komen, je wachtwoorden voor internetbankieren, bijvoorbeeld. Of om kwaadaardige software op je computer te installeren. Of om je pc te blokkeren om hem pas weer vrij te geven wanneer je een zeker geldbedrag hebt overgemaakt.

Niet intrappen dus, mensen. Vriendelijke helpdesks die, op eigen initiatief contact met je opnemen, bestaan niet.

Op deze website, van Microsoft, kun je zien wat je kunt doen als je er toch ingetrapt bent.




De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. Klik hier voor deel 1 van dit verhaal.

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 10 november 2013

Mensenoffers


Afgelopen week zag ik een interessante documentaire op BBC 4. Het ging over een verdwenen cultuur in Peru. Een volk dat in de Lambayeque-vallei, aan de voet van het Andes-gebergte, ruim 200 piramide-achtige bouwsels achterliet. Die zijn inmiddels door wind en regen zo aangetast dat de eerste westerlingen, toen die de streek bezochten, dachten dat het natuurlijke heuvels waren.

De piramidebouwers worden Sican genoemd, of ook wel Lambayeque, naar de landstreek waar ze woonden. Maar we weten niet hoe ze zichzelf noemden, omdat ze geen geschriften hebben nagelaten. Wel gouden en zilveren voorwerpen, aardewerk en muurschilderingen.

Wetenschappers hebben inmiddels vastgesteld dat er drie opeenvolgende bouwperiodes waren. De laatste en grootste, Túcume, werd kort na 1500 verlaten. Daarbij zijn de piramides en andere bouwsels, waarschijnlijk door de bewoners zelf, in brand gestoken.

Met de twee eerdere bouwplaatsen is hetzelfde gebeurd. Het blijkt dat het einde van elke periode samenvalt met langdurige droogtes, of andere natuurrampen. De laatste verwoesting valt samen met de komst van de Spaanse veroveraars.

Men denkt dat de Lambayeque geprobeerd hebben het naderende onheil af te wenden. Uit de laatste periode heeft men bewijs gevonden voor het op grote schaal offeren van mensen. Wellicht dachten ze dat de Spanjaarden gestuurd werden door de goden en hoopten ze die, met het offeren van hun stamgenoten, weer gunstig te stemmen.

Je eigen zonen en dochters opofferen om naderend onheil af te weren. Het klinkt ongelofelijk, vooral omdat de Spanjaarden de afgelegen vallei in Peru nog helemaal niet bereikt hadden. Maar aan de andere kant is het nou ook weer niet zo heel vreemd. Wij doen immers hetzelfde als we onze militairen naar Irak, Afghanistan en nu weer Mali sturen.

Tegenwoordig zijn we niet meer bang voor de Spaanse conquistadores, maar wel voor terroristen. En ook al hebben die ons land nog niet in grote aantallen overspoeld, toch zijn we bereid onze eigen mensen op te offeren om de dreiging af te wenden.

Wellicht zullen toekomstige historici zich verbaasd afvragen waar we nu eigenlijk mee bezig waren...

Zie op de Engelse Wikipedia: Sicanculture en Túcume 

En op de website van de BBC: The cursedvalley of the pyramids en dit videofragment


De Strip: De strip van deze week is gemaakt door de Geheimzinnige Hulpman. 

Klik hier voor deel 1 - deel 2 - deel 3 en deel 4 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men



zondag 3 november 2013

Legendarische mopperkont


Afgelopen zondag vernamen we dat Lou Reed is overleden. Dat was even schrikken. Weer een muzikale grootheid uit mijn jeugdjaren afgereisd naar de grote jamsessie in het hiernamaals. De vraag is of ze daar een gat in de lucht zullen springen. Ome Lou stond bij leven bekend als zeer eigenzinnig. Geen gemakkelijke man om mee samen te werken.

Ik leerde hem kennen via de platenverzameling van mijn oudere broer. Die had al zijn bekende lp's uit de jaren '70. Later kocht ik zelf ook twee platen van hem, 'Mistrial' en 'Street hassle'. Helaas wordt de eerste door de kenners beoordeeld als een van zijn slechtste en daar kan ik ze geen ongelijk in geven. Op 'Street hassle' staat tenminste nog één goed nummer, het titelstuk, dat gelukkig ook nog eens een halve lp-kant duurt.

Maar zoals gezegd, Reed was bijzonder eigenzinnig en schuwde het experiment niet. Hij was bovendien geen geweldig gitarist en ook niet zo'n toonvaste zanger. Eigenlijk is het al heel knap dat hij desondanks een aantal onvergetelijke opnamen heeft nagelaten.

Via internet bereikte me later in de week een bericht van een andere, oude, muzikale held, met wie het nog prima lijkt te gaan. De officiële facebook-pagina van Van Morrison stuurde een lovende recensie door, van een concert dat de zanger in Londen had gegeven.

Morrison, die ook al bekend staat als lastig en humeurig, lijkt in ieder geval ook over zelfspot te beschikken. Het artikel over zijn optreden begint namelijk zo:

'Legendarische mopperkont, Van Morrison, was in een ongewoon joviale bui tijdens het magistrale optreden dat hij gaf in de Royal Albert Hall.'

Mooi om te lezen ! Al kan ik me niet voorstellen dat Van echt zelf zijn facebook-pagina beheert. Daar zal hij wel iemand van zijn management voor hebben.

Anders gaat dat met sommige muzikanten van eigen bodem. Zangeres Anouk, bijvoorbeeld, gaf op haar Twitter-account te kennen dat wat haar betreft Zwarte Piet best een ander kleurtje mag krijgen. Het kwam haar op een aantal woeste reacties te staan. Enkele daarvan stuurde ze zelf weer door. Zo konden we lezen dat haar nare ziektes werden toegewenst en ze werd uitgemaakt voor landverraadster.

Nu stond Anouk zelf ooit bekend als een moeilijke tante. Sommige van haar twitter-volgers blijken dus nog een stuk gestoorder te zijn...



De Strip: De strip van deze week is weer gemaakt door de Stripman. Klik hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van dit verhaal.

Kijk hier voor deel 1 - deel 2 en deel 3 van het vorige verhaal.

Klik op de strip voor een grotere weergave.

Ga voor eerdere hoofdstukken naar het Strip Jaaroverzicht van 2011  -  het Strip-overzicht van 2012 en het Strip-jaaroverzicht van 2013

Bezoek ook onze internationale, Engelstalige, website: The Amazing Comics Men